Popularne pokarmy bogate w lizynę to ryby, większość mięs, w tym wołowina i drób, oraz produkty mleczne, takie jak ser i mleko. Żywność na bazie roślin, która jest dobrym źródłem lizyny, obejmuje produkty sojowe, drożdże piwne, a także niektóre orzechy i inne rośliny strączkowe. Lizyna jest niezbędnym aminokwasem, który musi być pozyskiwany z diety, ponieważ nie może być wytwarzany w organizmie. Większość kompletnych źródeł białka, takich jak produkty pochodzenia zwierzęcego, zawiera znaczne ilości tego aminokwasu. Suplementy lizyny są dostępne, ale nawet ludzie, którzy nie jedzą pokarmów zwierzęcych, nie powinni ich potrzebować.
Ludzie, którzy jedzą żywność pochodzącą od zwierząt, powinni łatwo uzyskać wystarczającą ilość lizyny. Źródła lizyny z drobiu obejmują kurczaka i indyka. W lizynę bogate są również produkty wołowe i wieprzowe, a także dziczyzna i jagnięcina. Ryby i skorupiaki są również bogate w lizynę, w tym powszechnie dostępne ryby, takie jak łosoś, dorsz i sardynki. Produkty mleczne, takie jak mleko, ser i jogurt, mogą również pomóc w zapewnieniu odpowiedniej ilości lizyny.
Większość owoców i warzyw to na ogół niekompletne białka i zawierają niewiele lizyny. Jednym z prawdopodobnych wyjątków od tej ogólnej zasady jest awokado. Niektóre tak zwane nietradycyjne ziarna zawierają więcej lizyny niż tradycyjne ziarna, takie jak pszenica. Quinoa i amarant to dwa przykłady takich nietradycyjnych ziaren, które mają pełniejszy profil niezbędnych aminokwasów, w tym lizyny. Chociaż mogą nie być tak powszechnie dostępne jak tradycyjne zboża, mogą być przydatnym dodatkiem do diety wegetariańskiej lub wegańskiej.
Chociaż produkty pochodzenia zwierzęcego są na ogół najlepszą żywnością bogatą w lizynę, weganie i wegetarianie prawdopodobnie mają wystarczająco dużo tego aminokwasu. Wegetarianie jedzący jajka i produkty pochodzenia zwierzęcego prawdopodobnie nie mają niskiego spożycia lizyny. Weganie, którzy jedzą duże ilości tradycyjnych zbóż, ale niewiele roślin strączkowych, są narażeni na niewielkie ryzyko niedoboru lizyny. Żywność wegańska zawierająca lizynę obejmuje drożdże piwne i produkty sojowe, takie jak świeża soja i żywność na bazie soi, taka jak tofu i teksturowane białko roślinne, a także inne orzechy i fasola.
Pokarmy bogate w lizynę są czasami zalecane jako sposób leczenia opryszczki wywołanej przez wirus opryszczki pospolitej, a także brodawek narządów płciowych wywołanych przez pokrewny wirus opryszczki. Uważa się, że aby ta strategia była skuteczna, należy unikać pokarmów bogatych w aminoargininę. Pokarmy bogate w argininę to rośliny strączkowe, orzechy i produkty pełnoziarniste. Suplementy diety zawierające lizynę, które zwykle zawierają od 1,000 do 3,000 mg lizyny, mogą być przydatne w ograniczaniu nawracających ognisk opryszczki.