Przeciwutleniacze granatu są jednym z głównych powodów, dla których ludzie spożywają ten egzotyczny owoc. Te przeciwutleniacze nazywane są polifenolami i uważa się, że pomagają organizmowi zapobiegać procesom utleniania, które mogą potencjalnie uszkadzać komórki. Korzystny wpływ na zdrowie przeciwutleniaczy granatu zaobserwowano w eksperymentach laboratoryjnych, ale ich funkcja w ludzkim ciele jest nadal przedmiotem dyskusji.
Przeciwutleniacz to rodzaj cząsteczki, która zapobiega utlenianiu w komórkach. Przeciwutleniacze polifenolowe są silnie reprezentowane w granatach. Ellagitaniny, jeden z rodzajów polifenoli, stanowią jednak większość polifenoli zawartych w granatach. Po wchłonięciu do organizmu elagotaniny są przekształcane w inne substancje chemiczne o nieznanych właściwościach i skutkach w przewodzie pokarmowym.
Badania sugerują, że granaty skutecznie zmniejszają ryzyko rozwoju chorób serca i raka. Jednak nie tylko obecność przeciwutleniaczy granatu zapewnia to. Jest o wiele bardziej prawdopodobne, że takie korzyści zdrowotne można przypisać składowi chemicznemu granatu jako całości i wpływowi, jaki całkowity skład granatu ma na organizm ludzki.
Dokładny wpływ przeciwutleniaczy na organizm ludzki nie jest jasny. Naukowcy wiedzą, do jakich procesów zdolne są antyoksydanty in vitro, czyli w kontrolowanych warunkach laboratoryjnych. Nie są jednak pewni dokładnej roli, jaką odgrywają in vivo lub w rzeczywistym żywym organizmie. Utrzymującym się problemem, z którym borykają się naukowcy, jest niemożność śledzenia i mierzenia konkretnego przeciwutleniacza przemieszczającego się przez organizm, otoczonego licznymi innymi chemikaliami i wchodzącego w interakcje z różnymi procesami.
Przypuszczalne korzyści przeciwutleniaczy granatu obejmują zapobieganie chorobom serca i nowotworom. Uważa się również, że mają właściwości przeciwstarzeniowe i ogólnie promują lepsze zdrowie. Istnieje wiele innych przeciwutleniaczy, które organizm ludzki może wykorzystać, a każdy z nich zmniejsza potencjalnie szkodliwe zjawiska utleniania. Utlenianie jest jednak niezbędną częścią życia komórki, dlatego ważne jest, aby spożywać zbilansowaną dietę zawierającą pokarmy bogate w przeciwutleniacze wraz z innymi składnikami odżywczymi.
Niektórzy producenci zdrowej żywności stwierdzili, że bardziej opłacalne jest ekstrahowanie elagotaniny znajdującej się w granatach i dodawanie ich do suplementów niż używanie prawdziwego soku z granatów. Produkty te sprzedają się szybko ze względu na strategie marketingowe, takie jak obietnica dłuższej oczekiwanej długości życia. Badania naukowe wykazały jednak, że bardziej prawdopodobne jest, że korzyści zdrowotne owocu wynikają z samego owocu, a nie z samych przeciwutleniaczy.