Wiele powszechnych przyczyn rozstroju żołądka u dzieci jest podobnych do rozstroju żołądka u dorosłych: nietolerancja laktozy, zaparcia, przejadanie się, głód, stres, infekcja lub choroba. Dziecko może również cierpieć na rozstrój żołądka z zapaleniem wyrostka robaczkowego i kolką. Dziewczęta, które osiągnęły wiek dojrzewania i zaczęły miesiączkować, mogą odczuwać bóle brzucha związane ze skurczami menstruacyjnymi. Rozstrój żołądka u niemowląt może wystąpić z powodu wrażliwości na formułę, którą piją lub, jeśli karmią piersią, na dietę matki.
Objawy rozstroju żołądka u dzieci są bardzo częste, ale ich leczenie może być skomplikowane. Dzieciom często trudno jest dokładnie wyjaśnić, gdzie cierpią i co powoduje ból. Rodzice mogą być zmuszeni do zwracania szczególnej uwagi na zachowanie dziecka i oceny innych objawów, aby dowiedzieć się, co powoduje ból brzucha. Inne typowe objawy, które mogą wystąpić przy rozstroju żołądka, to gorączka, biegunka, nudności i wymioty.
Nietolerancja laktozy występuje częściej u dorosłych, ale może być przyczyną rozstroju żołądka u dzieci. Nietolerancja laktozy oznacza, że organizm dziecka nie jest w stanie strawić laktozy, czyli cukru zawartego w mleku. Biegunka może być również objawem nietolerancji laktozy. Problem można złagodzić, unikając produktów zawierających mleko lub przyjmując suplement laktazy przed spożyciem produktów zawierających mleko.
Zbyt dużo jedzenia może również powodować rozstrój żołądka u dzieci. Pokarmy bogate w cukier i tłuszcze mają tendencję do zaostrzania tych problemów z powodu powolnego trawienia. Jednak to nie tylko śmieciowe jedzenie. Wszelkie pokarmy spożywane w dużych ilościach mogą powodować wzdęcia i bóle brzucha.
Głód i zaparcia są przyczyną bólu żołądka. Dzieci nie zawsze rozpoznają, że ich ciało każe im jeść lub korzystać z łazienki. Rodzice mogą zaradzić tym problemom, upewniając się, że dziecko ma przekąskę, kiedy tego potrzebuje i regularnie jeździ do łazienki. Diety z zalecaną ilością błonnika mogą również zapobiegać zaparciom u dzieci.
Infekcje i choroby są najczęstszą przyczyną rozstroju żołądka u dzieci. Często występują one w jelitach w wyniku grypy żołądkowej. Zgaga może również powodować ból brzucha i jest zwykle powodowana przez pokarmy o zbyt dużej zawartości kwasu lub przez alergię pokarmową. Przy tych chorobach często występują biegunka, nudności, gorączka i wymioty.
Niektóre dzieci cierpią na bóle brzucha z powodu stresu. Stres może pochodzić z dowolnego miejsca, w tym z domu i szkoły. Zwracanie uwagi na uczucia dziecka i sprawdzanie, czy można coś zrobić, aby rozwiązać problem wywołujący stres, może pomóc wyeliminować lub zmniejszyć takie bóle brzucha.