Laktoza to cukier znajdujący się w mleku krów i innych ssaków, takich jak kozy i owce. Istnieje wiele różnych rodzajów żywności niezawierającej laktozy, w tym większość mięsa, owoców i warzyw, masła, olejów i niektórych rodzajów chleba. Można znaleźć nawet mleko, podstawowe źródło laktozy, które nie zawiera laktozy. Zupy, które są jak buliony, bez dodatku śmietanki i mleka, również nie zawierają laktozy. Ponadto wiele słodyczy, takich jak żelatyna, lukrecja i lody owocowe, również nie zawiera laktozy. Zasadniczo większość produktów niemlecznych można zaklasyfikować jako żywność niezawierającą laktozy do jednego rodzaju innego.
Owoce i warzywa to dwie główne odmiany żywności niezawierającej laktozy. Dopóki warzywa nie są panierowane lub podawane w kremowym sosie, wszystkie nie zawierają laktozy. Owoce na ogół nie są podawane w ten sposób, w związku z czym żaden z nich nie zawiera laktozy. Są to również rodzaje żywności, które zawierają dużo witamin i składników odżywczych niezbędnych do zdrowej diety.
Mięso to kolejna duża grupa produktów bez laktozy. Mięso jest tkanką mięśniową zwierząt i jako takie nie zawiera laktozy, chyba że mięso zostało panierowane lub ugotowane w sosie zawierającym laktozę. Oznacza to, że każdy, kto cierpi na nietolerancję laktozy, może bez problemu jeść wołowinę, wieprzowinę, jagnięcinę, drób i ryby. Jednak wiele kiełbas, parówek i niektórych wędlin zawiera laktozę. Większość bezmięsnych alternatyw, takich jak tofu, orzechy i nasiona, to żywność bez laktozy.
Kilka rodzajów pieczywa i zbóż nie zawiera laktozy. Każdy rodzaj chleba wypiekanego głównie z wody, taki jak chleb francuski lub włoski, zwykle nie zawiera laktozy. Inne rzeczy, takie jak ciastka ryżowe, sucharki i ciastka popcornowe, również nie zawierają laktozy. Większość zbóż nie zawiera również laktozy, co oznacza, że osoba cierpiąca na nietolerancję laktozy może bez problemu jeść makaron, ryż, płatki owsiane, kaszę bulgarową i mąkę kukurydzianą. Niektóre chleby, babeczki, gofry i naleśniki są wytwarzane z mleka i nie są odpowiednie dla osób z nietolerancją laktozy.
Większość innych pokarmów to pokarmy niezawierające laktozy. Dosłownie wszystko, co nie jest zrobione z mleka lub sera, nie zawiera laktozy. Dodaje to dużą ilość produktów spożywczych, takich jak popcorn, ketchup, dżem, żelki i majonez do listy produktów niezawierających laktozy. Osoby cierpiące na nietolerancję laktozy powinny przejrzeć składniki wszystkiego, co, jak podejrzewają, może zawierać mleko. Ogólnie rzecz biorąc, większość produktów spożywczych nie zawiera laktozy i dlatego jest bezpieczna dla osób z nietolerancją laktozy.