Podobnie jak ludność żydowska, kuchnia żydowska jest niezwykle zróżnicowana i trudno wyróżnić konkretną tradycję kulinarną jako szczególnie „żydowską”. Różne grupy żydowskie, takie jak Aszkenazyjczycy i Sefardyjczycy, gotują bardzo różne potrawy, wykorzystując lokalnie dostępne składniki i regionalne tradycje. Cała kuchnia żydowska ma wspólną cechę koszerności, co oznacza, że jest przygotowywana zgodnie z żydowskimi przepisami żywieniowymi, ale może zawierać wszystko, od Apfelstrudel po Vorschmack.
Zgodnie z żydowskim prawem żywieniowym, kuchnia żydowska nie zawiera wieprzowiny ani skorupiaków. Nabiał i mięso są również tradycyjnie przygotowywane i podawane osobno. Wiele potraw w kuchni żydowskiej ma również symbolikę religijną, zwłaszcza chleby i ciasta. Na przykład Chała jest spleciona razem, by przedstawiać mannę, lub spleciona jak drabina prowadząca do nieba. Chleb może być również upieczony w kształty jak gołębie i klucze, aby przedstawić różne symboliczne wydarzenia z żydowskiej historii, a słodkie desery są również uważane za symbolicznie ważne, ponieważ oznaczają życzenia pomyślności.
W wielu regionach kuchnia żydowska jest bardzo podobna do kuchni śródziemnomorskiej. Na przykład sefardyjscy Żydzi przygotowują wiele potraw z oliwkami, produktami pełnoziarnistymi i świeżymi warzywami, podobnie jak Żydzi izraelscy. Falafel, hummus, kuskus i dużo ryb są powszechne w śródziemnomorskiej kuchni żydowskiej. Aszkenazyjscy Żydzi z Europy Wschodniej zwykle przygotowują cięższe zupy i gulasze, a potrawy takie jak blince, barszcz, gulasz i kugel są powszechne. Kuchnia żydowska ma również długą historię marynowania i wędzenia, więc często można znaleźć lox i inne konserwowane potrawy na talerzach podczas żydowskich posiłków.
W określonych porach roku wyznawcy wiary żydowskiej mogą spożywać niezwykle podobne posiłki, bez względu na to, gdzie się znajdują. Na przykład podczas Chanuki tradycyjnie spożywa się potrawy smażone na oleju, upamiętniające cud chanukowych świateł. Posiłek paschalny jest również bardzo tradycyjny i zawiera gorzkie zioła, sól, przaśny chleb i charoset, które symbolizują różne aspekty historii Paschy. W Rosz Haszana, żydowski Nowy Rok, ludzie jedzą dużo słodkich potraw, granatów i ryb dla szczęścia w Nowym Roku.
Chleb i wino są szczególnie ważne w tradycji żydowskiej, dlatego te potrawy są błogosławione przed posiłkiem szabatowym. Zgodnie z tradycją chleb jest przykrywany podczas błogosławieństw szabatowych i odsłaniany dla własnego błogosławieństwa. Wiele potraw i tradycji związanych z kuchnią żydowską ma długą i ciekawą historię, a goście przy żydowskim posiłku są zachęcani do zadawania pytań, aby dowiedzieć się więcej o historii Żydów.