Analiza decyzji finansowych służy głównie do oceny kondycji finansowej firmy. Analiza decyzji finansowych może mieć charakter wewnętrzny lub zewnętrzny. Ma charakter wewnętrzny, jeśli analiza pochodzi z samej firmy do jej własnych celów. Analiza ma charakter zewnętrzny, jeśli jest na użytek innych podmiotów spoza firmy. Analizę decyzji finansowych można również podzielić na analizę pionową i poziomą.
Horyzontalna analiza decyzji finansowych to wewnętrznie generowany proces, który obejmuje ocenę przeszłych transakcji finansowych na przestrzeni czasu. Należą do nich takie czynniki, jak bilanse, rachunki zysków i strat, rachunki zysków i strat, analiza przepływów pieniężnych i prognozy przepływów pieniężnych. Dane liczbowe z rachunku przepływów pieniężnych i rachunku zysków i strat można przeanalizować, aby uzyskać dokładną prognozę kwoty sprzedaży, którą firma musi dokonać, zanim będzie mogła zarobić wystarczająco dużo pieniędzy, aby uregulować swoje zobowiązania finansowe względem swoich aktywów trwałych i zmiennych.
Analiza pomaga firmie przewidzieć, ile sprzedaży potrzeba na spłatę długów, opłacenie rachunków i zarobienie wystarczającej ilości pieniędzy na pokrycie kosztów takich przedmiotów, jak wysyłka i inne usługi. Spójny wynik z kilku okresów badania pomaga firmie zrozumieć trendy finansowe organizacji. W tym samym sensie analiza pionowa jest również badaniem trendów finansowych w firmie. Różnica między horyzontalną analizą decyzji finansowych a analizą pionową polega na długości czasu. Analiza pionowa opiera się wyłącznie na wynikach sprawozdań finansowych z wybranego okresu.
Analizę decyzji finansowych mogą wykonywać osoby niezwiązane z firmą. Do takich osób mogą należeć potencjalni inwestorzy, potencjalni pożyczkodawcy, udziałowcy, dostawcy i agencje rządowe, takie jak organy podatkowe. Cel takiej analizy zależy od zainteresowania strony zewnętrznej. Potencjalny inwestor może po prostu chcieć poznać trendy finansowe w firmie, aby przekonać się, czy jest to dobra inwestycja. Pożyczkodawca może chcieć poznać historię finansową firmy przed podjęciem decyzji o pożyczeniu pieniędzy. Większość podmiotów zewnętrznych musi w dużej mierze polegać na takich czynnikach, jak opublikowane sprawozdania finansowe i inne sprawozdania, które firma może ujawnić. Z drugiej strony, analiza wewnętrzna jest wykonywana przez samą firmę z wykorzystaniem wszystkich zapisów i innych materiałów niezbędnych do przeprowadzenia dokładnej analizy decyzji finansowych.