Zanik mózgu, określany również jako zanik mózgu, odnosi się do zmniejszenia wielkości mózgu. Kilka stanów może powodować atrofię mózgu, w tym choroby i starzenie się. Różne typy atrofii mózgu obejmują te sklasyfikowane jako uogólnione i te sklasyfikowane jako ogniskowe.
Uogólniony zanik mózgu odnosi się do skurczu całego mózgu. Lekarze widzą to u starzejących się pacjentów, gdy pacjenci zaczynają tracić neurony i komórki mózgowe, co skutkuje zmniejszoną wagą i rozmiarem mózgu. Oprócz utraty neuronów w czasie, same neurony mogą się zmniejszać i kurczyć, co również prowadzi do atrofii mózgu.
Istnieją teorie, które mogą pomóc opóźnić lub zmniejszyć wpływ starzenia się na ten stan. Obejmuje to używanie ćwiczeń umysłowych, które pomagają mózgowi w utrzymaniu i wymianie sieci neuronów. Należy przeprowadzić bieżące badania, aby sprawdzić, czy leki mogą pomóc w zapobieganiu uogólnionej atrofii mózgu z powodu starzenia.
Inne choroby mogą prowadzić do uogólnionej atrofii mózgu. Choroby powodujące uszkodzenie różnych elementów mózgu, takich jak komórki mózgowe, neurony i aksony, mogą prowadzić do atrofii mózgu. Obejmuje to choroby, takie jak stwardnienie rozsiane, zapalenie mózgu i kiła nerwowa.
Oprócz uogólnionego zaniku mózgu, choroby często związane ze starzeniem się i różnymi schorzeniami mogą prowadzić do ogniskowej atrofii mózgu. Zanik ogniskowy występuje w określonym obszarze mózgu. Dotknięty obszar mózgu związany z atrofią ogniskową powoduje utratę lub zmniejszenie funkcji kontrolowanych przez ten konkretny obszar mózgu.
Choroba Alzheimera i demencja to dwie choroby związane ze starzeniem się, które można uznać za formę ogniskowej atrofii mózgu. Osoby, u których zdiagnozowano te choroby, mogą zauważyć kurczenie się określonych płatów mózgu, takich jak płaty skroniowe i ciemieniowe w przypadku choroby Alzheimera, a atrofia może rozprzestrzenić się na inne obszary mózgu. Atrofia będąca wynikiem choroby Alzheimera i demencji może prowadzić do problemów z pamięcią, funkcjami intelektualnymi i zdolnością uczenia się.
Atrofia ogniskowa może wystąpić w różnych nagłych stanach. Jedną z takich możliwości są udary mózgu. W przypadku udaru przerwanie dopływu krwi do określonej części mózgu powoduje utratę komórek mózgowych i zanik mózgu. Nasilenie atrofii związanej z udarem zależy od ciężkości udaru i zastosowanego leczenia. Inne możliwości obejmują uraz mózgu spowodowany wypadkiem lub uderzeniem w głowę oraz guzy.