Istnieje szeroka gama rodzajów boi, spełniających potrzeby od podstawowej nawigacji po zbieranie danych naukowych. We wszystkich przypadkach przeniesienie boi lub jej zacumowanie jest zazwyczaj niezgodne z prawem, chyba że boja jest bojką zaprojektowaną specjalnie do tego celu. Marynarze zgłaszają również boje, które zbłądziły lub zostały odcumowane z uprzejmości wobec innych żeglarzy oraz w celu zapewnienia bezpieczeństwa żeglugi.
Znaki morskie to boje nawigacyjne. Nagłówek ten obejmuje szereg rodzajów boj, w tym pławy puszki i mniszki, które służą do oznaczania prawej i lewej strony toru nawigacyjnego. Boje do puszek są zielone, oznaczające prawą stronę toru i będą oznaczone nieparzystymi numerami. Boje zakonnic są czerwone, oznaczające lewą stronę kanału, i są oznaczone liczbami parzystymi. Oprócz tych podstawowych boi nawigacyjnych można również znaleźć bezpieczne znaczniki wody, wskazujące, że przejście jest czyste, a także boje specjalnego przeznaczenia, które są żółte i zazwyczaj zawierają informacje ostrzegawcze. Inne typy boi są również używane w nawigacji: preferowane znaczniki kanałów są czerwone lub zielone na górze, wskazując, która strona kanału ma preferencje, a znaczniki zasięgu są używane przez statki do orientacji.
Istnieje również szereg rodzajów boi przeznaczonych do celów naukowych. Na przykład boje Sonobuoy zbierają dane akustyczne, co oznacza, że mogą być również wykorzystywane w walce z okrętami podwodnymi. Boje pogodowe zbierają dane o temperaturach, wietrze, falach itp. w celu prognozowania, a boje tsunami wypatrują w szczególności warunków, które mogą wskazywać na nadchodzące tsunami lub poważną falę sztormową.
Boje są również używane do oznaczania zagrożeń nawigacyjnych, takich jak mielizny i skały, w którym to przypadku mogą mieć światła, dzwonki lub rogi, aby upewnić się, że marynarze są ich świadomi podczas niesprzyjającej pogody. Specjalne boje znakujące mogą być również używane do wskazywania zagrożeń, takich jak zatopione statki. Na obszarach z dużą ilością lodu morskiego znaczniki mogą być używane do wskazania czystego kanału przez lód; znaczniki te ostrzegają również ludzi na powierzchni lodu o dziurach w lodzie, które mogą być dla nich niebezpieczne.
Dla bezpieczeństwa nurkowie używają kilku rodzajów boi. Gdy nurkowie są pod wodą, lecą na bojce z flagą klasycznego nurka, czerwonym polem z białym paskiem i taką flagę można wynieść również z łodzi z nurkami. Nurkowie mogą również używać innych flag na bojach, aby wskazać, że mogą zostać zatrzymani w celu dekompresji, ostrzegając statki o tym, że ludzie są pod wodą i powinni trzymać się z dala.
Wojskowi używają też kilku rodzajów boj. Boje mogą być używane na przykład do identyfikacji pól minowych, wraz z potencjalnymi zagrożeniami, takimi jak obszar, na którym odbywają się ćwiczenia wojskowe. Boje są również wykorzystywane w okrętach podwodnych, do śledzenia okrętów podwodnych i przesyłania danych oraz do wyznaczania wód terytorialnych. Możesz również zobaczyć wyspecjalizowane boje używane przez rybaków do identyfikowania takich rzeczy, jak pułapki na homary i podwodne sieci.