Układ mięśniowy ludzkiego ciała to zespół tkanek wewnętrznych odpowiedzialnych za ruch i koordynację. Na system ten może wpływać kilka chorób i zaburzeń, które mogą uszkadzać tkankę mięśniową i znacząco wpływać na jakość życia pacjenta. Niektóre z najczęstszych chorób układu mięśniowego od 2011 r. to dystrofia mięśniowa, miastenia, choroba Lou Gehriga i neuropatia. Chociaż choroby związane z mózgiem, takie jak choroba Parkinsona, mogą objawiać się brakiem kontroli mięśni, nie są one odpowiednio klasyfikowane jako choroby układu mięśniowego.
Dystrofia mięśniowa jest poważną chorobą zwyrodnieniową, w której siła mięśni pacjenta stopniowo słabnie z czasem. Pacjenci z dystrofią mięśniową mogą doświadczać zaniku mięśni i utraty kontroli nad jedną lub większą liczbą grup mięśni. Jest to stan dziedziczny, którego nie można wyleczyć. Niektórzy chorzy mogą utracić zdolność chodzenia lub doświadczyć potencjalnie śmiertelnych komplikacji związanych z mięśniami serca i płuc. Chociaż nie ma lekarstwa na tę chorobę, fizjoterapia i kortykosteroidy mogą pomóc pacjentom dłużej zachować mobilność i aktywność.
Inną poważną chorobą mięśni, która powoduje osłabienie, jest miastenia. Zaburzenie to należy do większej rodziny chorób układu mięśniowego, znanych jako zaburzenia połączenia nerwowo-mięśniowego. Zaburzenia te wiążą się z problemami w przekazywaniu informacji między mięśniami a kontrolującymi je komórkami nerwowymi. Myasthenia gravis jest wynikiem choroby autoimmunologicznej, w której własne przeciwciała pacjenta zakłócają neuroprzekaźniki. Pacjenci cierpiący na ten stan mogą odczuwać trudności w oddychaniu i wykonywaniu rutynowych ruchów mięśni.
Choroba Lou Gehriga lub stwardnienie zanikowe boczne (ALS) jest jedną z lepiej znanych chorób układu mięśniowego ze względu na jej związek z popularnym graczem w baseball. Ten stan jest rodzajem choroby neuronu ruchowego, w której komórki nerwowe odpowiedzialne za przekazywanie informacji do mięśni zaczynają obumierać. Prowadzi to do zaniku mięśni w całym ciele i ostatecznego paraliżu. Chociaż niektóre formy choroby neuronu ruchowego są dziedziczne, naukowcy nie ustalili, jakie czynniki prowadzą do ALS. Ta choroba jest nieuleczalna i zwykle prowadzi do śmierci w ciągu dwóch lub trzech lat.
Inna główna rodzina chorób układu mięśniowego obejmuje neuropatie. Te stany obejmują uszkodzenie nerwów obwodowych poza rdzeniem kręgowym i mogą powodować różne objawy, w zależności od tego, które nerwy są zaangażowane. Pacjenci cierpiący na kamerę neuropatyczną odczuwają drętwienie, mrowienie, skurcze mięśni i osłabienie. Tego typu choroby układu mięśniowego mogą być związane z wieloma czynnikami, w tym genetyką, przyjmowaniem substancji toksycznych, niedoborami witamin lub innymi chorobami.