Wraz ze wzrostem zainteresowania ekologicznym życiem, dostępna jest coraz większa gama przyjaznych dla środowiska detergentów. Dostępnych jest wiele różnych rodzajów ekologicznych produktów do prania, do ręcznego i maszynowego mycia naczyń oraz do ogólnego czyszczenia. Produkty te mogą zawierać głównie składniki pochodzenia roślinnego, mieć opakowania wykonane z materiałów pochodzących z recyklingu lub wyeliminować niektóre potencjalnie szkodliwe chemikalia z konwencjonalnych detergentów. Opracowywane są również przyjazne dla środowiska środki czyszczące, zupełnie niepodobne do konwencjonalnych detergentów.
Firmy oferują szeroką gamę przyjaznych dla środowiska detergentów i domowych środków czystości. Eliminacja szkodliwych składników to jeden z aspektów ekologicznego spektrum produktów. Na przykład producenci detergentów piorących zmniejszyli lub zastąpili fosforany jako substancję chemiczną zmiękczającą wodę ze względu na ich wpływ na wzrost glonów i ubytek tlenu w drogach wodnych. Wielu konwencjonalnych producentów detergentów wytwarza produkty do prania bez substancji zapachowych i barwników lub wymieniło wybielacz chlorowy. Wraz ze wzrostem zainteresowania konsumentów i popytu na produkty ekologiczne, firmy zaczęły robić coś więcej niż tylko eliminowanie problematycznych składników.
Świadomi ekologicznie konsumenci i korporacje zaczęli szukać bardziej ekologicznych alternatyw dla konwencjonalnych detergentów na bazie ropy naftowej. W niektórych przyjaznych dla środowiska detergentach składniki pochodzenia roślinnego zastąpiły w niektórych produktach czyszczących substancje ropopochodne. Te zamienniki są droższe niż ropa naftowa, ale stwarzają mniej problemów środowiskowych. Zarówno ekologiczne płynne i zasilane detergenty do prania, jak i płyny do naczyń oraz uniwersalne zielone środki czyszczące wykorzystują oleje z kokosa, palmy, kukurydzy i innych roślin zamiast ropy naftowej.
W przeciwieństwie do przemysłu spożywczego, środki czyszczące nie są prawnie zobowiązane do wymieniania ich składników. Większość detergentów przyjaznych środowisku posiada oznaczenia wskazujące na ich ekologiczny status. Opakowanie może informować, że detergent nie zawiera określonych składników, zawiera składniki pochodzenia roślinnego lub jest biodegradowalny. Kilku producentów dobrowolnie wymienia wszystkie składniki, dzięki czemu konsumenci mogą dokładnie zobaczyć, co znajduje się w środku piorącym.
Ekologiczne detergenty to nie tylko składniki, których używają. Wiele ekologicznych detergentów jest dostępnych w opakowaniach wykonanych z materiałów pochodzących z recyklingu. Opakowanie może ponadto informować, że można je również poddać recyklingowi. Co więcej, niektóre firmy produkujące detergenty przyjazne dla środowiska poszukują sposobów na ekologizację swoich procesów produkcyjnych, podczas gdy inne przekazują część swoich zysków organizacjom, które chronią środowisko. Te dodatkowe wysiłki wskazują na szerokie podejście do wytwarzania przyjaznych dla środowiska środków czyszczących.
Oprócz wielu rodzajów detergentów przyjaznych dla środowiska, opracowywane są produkty całkowicie różniące się od konwencjonalnych detergentów. Trwają badania i rozwój produktów antybakteryjnych zawierających nanocząsteczki srebra. Orzechy mydlane, suszone owoce drzewa pochodzącego z Indii i Nepalu, są źródłem naturalnych środków powierzchniowo czynnych zwanych saponinami. Twarde owoce można umieścić w bawełnianej torbie w pralce i użyć kilkakrotnie. Można je również gotować, tworząc płyn używany zamiast uniwersalnych środków czyszczących.
Kulki do pralek wielokrotnego użytku zawierają ceramikę lub magnesy. Promowane są jako metoda całkowitego wyeliminowania użycia detergentów. Ich skuteczność została zakwestionowana, a grupy konsumentów zalecają konsumentom dokładne zbadanie ekologicznych detergentów i alternatyw detergentów, aby mogli wybrać rodzaj, który najlepiej odpowiada ich potrzebom.