Na całym świecie dostępnych jest wiele różnych sfermentowanych produktów mlecznych. Produkty te zostały po raz pierwszy wyprodukowane w Azji, Afryce i Europie, gdzie udomowiono zwierzęta produkujące mleko, takie jak owce, wielbłądy, konie, krowy i kozy. Ser, jogurt, kefir i zsiadłe mleko to główne odmiany sfermentowanych produktów mlecznych, chociaż istnieje wiele rodzajów regionalnych, sfermentowanych produktów mlecznych.
Kwaśne lub sfermentowane mleko jest najbardziej podstawowym sfermentowanym produktem mlecznym. Powstaje przez dodanie żywych kultur bakterii do świeżego mleka i pozostawienie mleka, aż stanie się kwaśne. Chociaż proces ten jest podobny do procesu, który powoduje psucie się mleka, bakterie dodawane do mleka zostały specjalnie wyselekcjonowane jako bakterie zdrowe. Bakterie te jedzą laktozę i wydalają kwas mlekowy, który powoduje, że mleko staje się kwaśne, zachowując je tak, aby starczyło na dłużej niż świeże mleko.
Jednym z najczęstszych fermentowanych produktów mlecznych jest ser. Chociaż nie wszystkie sery są fermentowane, wiele z nich jest, ponieważ proces fermentacji pozwala serowi przetrwać w temperaturze pokojowej przez długi czas, nie psując się. Ser był produkowany od tysięcy lat i obecnie jest produkowany na całym świecie. Do jego produkcji najczęściej używa się mleka krowiego, owczego, koziego i bawole, chociaż z mleka dowolnego ssaka można zrobić ser.
Jogurt, również wytwarzany na całym świecie, to kolejny z bardziej popularnych fermentowanych produktów mlecznych. Proces robienia jogurtu jest podobny do robienia sera. Żywe bakterie dodawane są do świeżego mleka i pozostawiane do fermentacji przez krótki czas. Jogurt ma smak podobny do świeżego mleka, choć bardziej kwaśny. Inny z powszechnie spotykanych fermentowanych produktów mlecznych, kwaśna śmietana, jest wytwarzana w zasadniczo ten sam sposób, chociaż zamiast mleka używa się śmietany lub lekkiej śmietany.
Kefir to kolejny sfermentowany produkt mleczny, który można znaleźć na całym świecie. Ten produkt jest podobny do jogurtu, ale jest wystarczająco cienki, aby można go było wypić ze szklanki. Chociaż podobny w smaku do jogurtu, kefir jest wytwarzany w innym procesie. Ten produkt jest fermentowany przy użyciu ziaren kefiru, które są koloniami wielu różnych rodzajów bakterii, które zlepiły się ze sobą. Te grudki bakterii są umieszczane w świeżych produktach mlecznych, a następnie usuwane, gdy produkt mleczny został wyhodowany i odpowiednio sfermentowany.