Hiszpańskie przystawki, zwane również tapas, składają się z dziesiątek różnych dań w setkach wariantów. Szeroki wybór hiszpańskich przystawek celebruje wspaniałe rodzime potrawy słonecznej Hiszpanii, a także pokazuje wpływy innych pobliskich tradycji kulinarnych. Niektóre z najpopularniejszych rodzajów hiszpańskich przystawek to zupy, ciasta i dania na bazie jajek, gotowe warzywa i potrawy z szynką.
Hiszpańskie zupy są dość wyjątkowe i podawane w kieliszkach lub porcelanowych łyżkach są wspaniałymi przystawkami. Jednym z najpopularniejszych rodzajów hiszpańskiej zupy jest gazpacho, mieszanka na bazie pomidorów z pikantnym kopnięciem, podawana na zimno. W łagodniejszej wersji, białe gazpacho przygotowywane jest z jogurtu, migdałów, ogórków i ziół i często podawane jest schłodzone na winogronach lub małych pomidorach. Inną ulubioną zupą przystawkową jest paella, czyli duże danie ryżowe wypełnione owocami morza, warzywami lub mięsem.
Dania z jajek i sera oraz małe placki to dobre, obfite przekąski, które mogą nawet zastąpić pełny posiłek. Prawdopodobnie najbardziej znanym hiszpańskim daniem jajecznym jest tortilla de patatas lub hiszpański omlet, przypominająca frittata mikstura jajek, ziół, masła i świeżo smażonych ziemniaków. Empanady, czyli małe ciasteczka w kształcie półksiężyca nadziewane mięsem, rybą lub serem, można wypiekać w dużych partiach i z pewnością zadowolą nawet najbardziej głodny tłum. Ser Manchego, twardy hiszpański ser podawany w cienkich plastrach, jest również podstawą uczty tapas, podawanym samodzielnie lub z pieczywem i oliwkami.
Warzywa w różnych preparatach sprawiają, że hiszpańskie przekąski są zdrowe i smaczne. Żaden talerz tapas nie jest kompletny bez kilku tłustych hiszpańskich oliwek, które mają owocowy, lekki smak i jędrną konsystencję. Oliwki mogą być podawane w oleju lub zmieszane z chilli i ziołami dla uzyskania wyrazistego smaku. Marynowane warzywa, takie jak czerwona papryka i czosnek, są często podawane jako pikantna przekąska. Inne popularne warzywa to smażone ćwiartki ziemniaczane z sosem pomidorowym, marynowane grzyby i smażone w głębokim tłuszczu szparagi lub bakłażany.
Podczas gdy kuchnia hiszpańska oferuje wiele dań mięsnych i owoców morza, kuszący smak szynki znajduje zastosowanie w wielu różnych hiszpańskich przystawkach. Szynka na toście, szynka z migdałami i różne bruschetty z szynką, owocami i serem dodają wyrazistości talerzowi przystawek. Szynka jest często dodawana do potraw, takich jak empanady czy omlety, lub może być po prostu podawana sama. Inne popularne dania z owoców morza i mięsa to smażone kalmary, małże duszone w białym winie i hiszpańskie klopsiki. Paella, czyli duże danie z ryżu wypełnione owocami morza, warzywami lub mięsem, jest ulubioną przystawką lub posiłkiem.