Interwencje dotyczące upośledzenia umysłowego często rozpoczynają się tak wcześnie, jak to możliwe i zazwyczaj obejmują połączenie treningu umiejętności społecznych i praktycznych. Osoby cierpiące na upośledzenie umysłowe zazwyczaj mają trudności z uczeniem się różnych rzeczy i będą potrzebować dodatkowej pomocy w opanowaniu praktycznych umiejętności życiowych, aby z czasem łatwiej o siebie zadbać. Terapia umiejętności społecznych jest również uważana za ważną część większości interwencji dla osób z upośledzeniem umysłowym, ponieważ celem jest zazwyczaj pomoc osobie w integracji ze społeczeństwem i prowadzeniu normalnego życia. Osoby z niepełnosprawnością intelektualną mogą mieć problemy ze zrozumieniem podstawowych konwencji społecznych. Mogą potrzebować dodatkowej pomocy w nauce prowadzenia normalnych rozmów, szanowania przestrzeni osobistej innych osób i poczucia pewności w sytuacjach społecznych.
Z pomocą interwencji dotyczących upośledzenia umysłowego większość osób cierpiących na to zaburzenie rozwojowe kontynuuje pracę wśród zdrowych współpracowników. Zazwyczaj są zachęcani do dzielenia swoich domów z innymi i zazwyczaj umieszczani są w sytuacjach życiowych, które naśladują sytuację ich rówieśników bez zaburzeń rozwoju.
Leczenie zaburzeń intelektualnych, takich jak upośledzenie umysłowe, zwykle rozpoczyna się, gdy osoba jest jeszcze dzieckiem. Terapia edukacyjna może pomóc dziecku nauczyć się ważnych umiejętności życiowych, nawet przed rozpoczęciem szkoły. Kiedy dziecko rozpoczęło szkołę, interwencje związane z upośledzeniem umysłowym zazwyczaj polegają na umożliwieniu dziecku częstych interakcji ze wszystkimi jego rówieśnikami, a nie na segregowaniu go w klasie z innymi osobami z zaburzeniami rozwojowymi. Uczeń z upośledzeniem umysłowym będzie potrzebował dodatkowego wsparcia akademickiego, ponieważ nauka zazwyczaj nie przychodzi mu łatwo. Częste i długotrwałe powtarzanie podstawowych faktów może pomóc uczniowi w ostatecznym ich poznaniu, a dodatkowe znaczenie przywiązuje się zazwyczaj do tych obszarów wiedzy, które będą miały praktyczne zastosowanie przez całe życie danej osoby.
Osoby cierpiące na zaburzenia rozwojowe często mają trudności z nauczeniem się właściwej interakcji z innymi, dlatego trening umiejętności społecznych jest zwykle kluczową częścią interwencji w przypadku upośledzenia umysłowego. Ważne umiejętności społeczne dla osób z zaburzeniami rozwojowymi obejmują naukę prawidłowego pielęgnacji, zachowanie w miejscach publicznych zgodnie z konwencją społeczną, rozumienie języka figuratywnego oraz umieszczanie pytań i stwierdzeń w kontekście. Trening umiejętności społecznych dla osób z niepełnosprawnością intelektualną może obejmować edukację o tym, jakie rzeczy są właściwe, a jakie nieodpowiednie do powiedzenia innym, a także kiedy i jak nawiązać kontakt fizyczny lub wzrokowy z innymi. Umiejętności społeczne, takie jak umiejętności akademickie, są zazwyczaj ćwiczone w klasie, a uczniowie są zwykle proszeni o wykonanie „pracy domowej” z umiejętności społecznych również w sytuacjach z życia codziennego.