Kondycjonowanie wytrzymałościowe może pomóc sportowcowi zbudować i utrzymać wytrzymałość, a także długoterminową wydajność mięśni w jego konkretnym sporcie. Jest to powszechne w sportach, które wymagają od uczestników biegania lub poruszania się w inny sposób przez długi czas lub utrzymywania napiętych pozycji przez długi czas. Kondycjonowanie wytrzymałościowe zwykle rozpoczyna się od treningu interwałowego, co oznacza, że sportowiec będzie brał udział w krótkich lub średnich seriach intensywnej aktywności z krótkimi odpoczynkami pomiędzy nimi. Ten rodzaj treningu uczy mięśnie, płuca i serce, aby były przygotowane na intensywne obciążenie bez ich uszkadzania.
Wysoka intensywność, krótkie aktywności w połączeniu ze średnimi lub długimi odpoczynkami pomagają rozwijać szybkość i wytrzymałość szybkościową. To kondycjonowanie jest przydatne dla biegaczy długodystansowych, sprinterów i uczestników sportów takich jak hokej na lodzie czy piłka nożna. Takie kondycjonowanie wytrzymałościowe powoduje mniejsze nagromadzenie kwasu mlekowego, ale nie ma rzeczywistej poprawy VO2 max. Dłuższe okresy odpoczynku pozwalają mięśniom odpowiednio się zregenerować, zachowując je na kolejny atak intensywnej aktywności fizycznej.
Odwrotna sytuacja ma miejsce w przypadku aerobowej kondycji wytrzymałościowej. Krótsze okresy odpoczynku pomiędzy intensywnymi ćwiczeniami fizycznymi mogą poprawić VO2 max, czyli maksymalną ilość tlenu, jaką organizm może zużyć podczas intensywnej aktywności fizycznej. Pułap tlenowy jest ważny dla długotrwałej aktywności fizycznej, takiej jak bieganie długodystansowe lub jazda na rowerze, i ważne jest, aby trenować organizm, aby przyjmował więcej tlenu, który może dotrzeć do mięśni, aby poprawić wydajność.
Programy kondycjonowania wytrzymałościowego różnią się w zależności od sportu i od celów jednego sportowca do celów innego. Sportowcy uprawiający sporty, takie jak tenis, będą uczestniczyć w ćwiczeniach kondycyjnych, które kładą nacisk na sprint, szybkość boczną i trwałe ruchy mięśni. Taki program może obejmować sprint przez salę gimnastyczną lub kort tenisowy z prawie pełną prędkością, a następnie lekki jogging przez minutę lub dwie przed powtórzeniem procesu. Pływak może przepłynąć dwa intensywne, szybkie okrążenia, a następnie odpocząć i pływać powoli przez jedno do dwóch okrążeń, aby zbudować wytrzymałość ramion, ramion, pleców i nóg. Rowerzyści często znajdują długie wzgórze, na które trzeba się wspiąć; będą się wspinać z pełną lub prawie pełną prędkością przez kilka minut, potem odpoczywają przez minutę i powtarzają.
Próg mleczanowy może również wpływać na wytrzymałość, więc trening na progu mleczanowym jest powszechny w przypadku kondycjonowania wytrzymałościowego. Próg mleczanowy to zasadniczo ilość ćwiczeń, które sportowiec może wykonać, zanim poziom mleczanu będzie zbyt wysoki, aby mięśnie mogły efektywnie funkcjonować. Skurcze i napięcie w dzień po aktywności fizycznej są oznakami nagromadzenia mleczanu, a niektóre ćwiczenia mają na celu zwiększenie progu mleczanowego sportowca, aby mógł on nadal używać mięśni tak długo, jak to możliwe przed skurczami, sztywnością lub rozdarciem występuje.