Fotografia to coś więcej niż wskazywanie i fotografowanie aparatem. Chociaż aparaty cyfrowe znacznie uprościły życie, wymyślenie świetnej fotografii wciąż wymaga talentu artystycznego i wiedzy technicznej. Wiedzę tę można zdobyć na nieformalnych lub formalnych kursach fotografii.
Kształcenie nieformalne obejmuje zbieranie informacji za pośrednictwem książek, stron internetowych, bezpłatnych samouczków online, pracy praktycznej i stażu u profesjonalnego fotografa. Kształcenie formalne obejmuje udział w kursach certyfikacyjnych, dyplomowych i podyplomowych w akredytowanych instytucjach edukacyjnych. Możliwe jest podjęcie zarówno kursów fotografii offline, jak i online.
Chociaż formalne kursy fotografii nie są absolutnie niezbędne do zostania fotografem, mają pewne wyraźne zalety. Jedną z zalet formalnego kursu fotografii jest to, że certyfikacja zawodowa lub stopień naukowy wygląda świetnie w CV i wydaje się być uspokajający dla potencjalnych pracodawców. Formalne kursy fotografii mogą również mieć bardziej ustrukturyzowane i obszerne podejście do nauki.
Istnieje wiele różnych rodzajów kursów fotografii, od tradycyjnych po kursy fotografii cyfrowej. Obejmują one zwykle wszystko, od podstawowych do zaawansowanych stylów i technik fotograficznych. Studenci mogą dowiedzieć się o sprzęcie fotograficznym, a także o tym, jak efektywnie korzystać z tego sprzętu, jak dbać o niego i jak go naprawiać.
Tematyka kursu fotograficznego może obejmować informacje na temat światła, kontroli ekspozycji i zarządzania kolorami. Może opierać się na technikach czarno-białych, druku tradycyjnym i cyfrowym. Mogą pojawić się informacje o korzystaniu z platform mediów cyfrowych i wideo oraz o budowaniu efektywnego portfolio.
Tematy mogą również obejmować historię fotografii i analizę aktualnych trendów fotograficznych. Przyszli fotografowie muszą również wiedzieć o etyce fotoreportażu. Niezbędne są zdolności krytycznego myślenia, a więc także zdolność widzenia rzeczy z globalnej perspektywy.
Kursy fotograficzne mogą również uczyć ważnych umiejętności biznesowych, marketingowych i zarządzania karierą. Fotografowie muszą wiedzieć, jak pozyskiwać projekty, jak pracować z klientami i jak zarządzać finansami. Muszą wiedzieć, jak reklamować swoje usługi.
Studenci mogą wybrać specjalizację w określonych obszarach fotografii. Poszczególne obszary specjalizacji obejmują portrety, zdjęcia krajobrazowe, zdjęcia przyrodnicze i zdjęcia przyrodnicze. Niektórzy fotografowie specjalizują się w fotografii podwodnej, lotniczej i dokumentalnej.
Jeszcze inni mogą skoncentrować się na pewnych obszarach, takich jak zwierzęta domowe, sport, żywność, wesela, festiwale, moda, dzieła sztuki, celebryci, technologia, przemysł i reklama. Istnieją specjalizacje fotograficzne w kryminalistyce i pracy policyjnej. Wiedza o medycznych obrazach cyfrowych jest również szeroko potrzebna w świecie medycznym.
Kursy fotograficzne mogą prowadzić do różnego rodzaju zatrudnienia. Fotografowie mogą pracować jako freelancerzy lub posiadać własne studia fotograficzne. Mogą również mieć stałą pracę. Praca fotograficzna jest dostępna w gazetach, magazynach, kanałach medialnych, agencjach reklamowych, domach mody, galeriach sztuki, firmach handlowych, jednostkach policji, szpitalach i ośrodkach badań medycznych.