Rzeżączka jest bardzo powszechną chorobą przenoszoną drogą płciową, która zwykle reaguje na prosty, bezpośredni plan leczenia. Gdy dana osoba zostanie zdiagnozowana, jej lekarz najprawdopodobniej natychmiast rozpocznie leczenie rzeżączki, aby uniknąć powikłań, które mogą uszkodzić układ rozrodczy lub rozprzestrzenić infekcję w organizmie. Rzeżączkę wywołują szkodliwe bakterie, a najczęstszym lekarstwem jest seria antybiotyków. Rodzaj leku przepisywanego do leczenia rzeżączki zależy od wielu zmiennych, w tym lokalizacji pacjenta na kuli ziemskiej, miejsca infekcji oraz tego, czy pacjentka jest w ciąży. Specjalista medyczny może pomóc pacjentowi określić, która kombinacja doustnej lub wstrzykniętej antybiotykoterapii jest odpowiednia dla jego indywidualnej sytuacji.
Nieleczona rzeżączka może prowadzić do stanów chorobowych z poważnymi konsekwencjami na ciele. Choroba zapalna miednicy to jedno z powikłań rzeżączki u kobiet, powodujące przewlekły ból i bezpłodność oraz zwiększające ryzyko poronienia lub ciąży pozamacicznej u ofiary, w której komórka jajowa przyczepia się poza macicą. Kobieta w ciąży zarażona nieleczoną rzeżączką jest zagrożona przedwczesnym porodem i przedwczesnym pęknięciem błon owodniowych. Może również przekazać dziecku infekcję rzeżączki. Bez leczenia u noworodka mogą wystąpić komplikacje, takie jak ślepota lub zapalenie opon mózgowych.
Położenie geograficzne pacjenta jest jedną zmienną, która określa, która antybiotykoterapia jest odpowiednia do leczenia rzeżączki. Bakterie rzeżączki uodparniają się na antybiotyki, aw różnych częściach świata obserwuje się różne poziomy oporności. Rzeżączka w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i Azji w dużej mierze rozwinęła oporność na fluorochinolony, rodzaj antybiotyków. W 2007 roku Amerykańskie Centrum Kontroli Chorób wstrzymało terapię fluorochinolonami w Stanach Zjednoczonych, pozostawiając tylko jedną grupę antybiotyków, cefalosporyny, dostępną do leczenia rzeżączki. Pacjenci uczuleni na cefalosporyny mogą omówić ze swoimi opiekunami, czy leczenie innym antybiotykiem, takim jak azytromycyna, może być odpowiednie lub skuteczne.
Bakterie rzeżączki mogą infekować różne części ciała, w tym odbytnicę, gardło, penis i żeński układ rozrodczy. Rzeżączka w gardle może być trudna do wyleczenia, a antybiotykoterapia może być nieskuteczna lub wymagać kilku rund leczenia. Bakterie wytwarzane w odbytnicy mogą niszczyć niektóre antybiotyki, takie jak penicylina, przez co lek jest nieskuteczny. Specjalista medyczny jest zobowiązany do oceny stopnia infekcji rzeżączki i przepisania kombinacji antybiotyków, które zaatakują i zniszczą bakterie. Dalsze leczenie może być wymagane, jeśli infekcja okaże się trudna do wyleczenia.
Ciąża daje kolejną perspektywę w leczeniu rzeżączki. Pracownik służby zdrowia kobiety musi wybrać antybiotyk, który jest bezpieczny w czasie ciąży. Rzeżączka matki może zarazić noworodka podczas porodu. Zaleca się, aby noworodkowi urodzonemu przez kobietę z aktywną, nieleczoną rzeżączką jak najszybciej zastosować antybiotykoterapię, a antybiotykowa maść do oczu bezpośrednio po urodzeniu może zapobiec powikłaniom widzenia u niemowlęcia.