Zapalenie pęcherzyka żółciowego jest potencjalnie poważnym stanem, który obejmuje zapalenie pęcherzyka żółciowego, ból brzucha, gorączkę i nudności. Wczesne i dokładne leczenie zapalenia pęcherzyka żółciowego w szpitalu jest niezbędne, aby zapobiec poważnym powikłaniom. Istnieje kilka różnych podejść do leczenia, a lekarze wybierają najlepsze opcje w oparciu o objawy każdego pacjenta, ogólny stan zdrowia i wszelkie wykryte przyczyny. Po otrzymaniu dożylnych płynów i leków w celu złagodzenia objawów, większość pacjentów musi przejść zabieg chirurgiczny zwany cholecystektomią w celu usunięcia pęcherzyków żółciowych. Cholecystektomię można wykonać natychmiast w sytuacjach zagrażających życiu lub kilka tygodni lub miesięcy po początkowym leczeniu zapalenia pęcherzyka żółciowego, jeśli większość objawów ustąpi.
Głównym celem leczenia zapalenia pęcherzyka żółciowego w trybie nagłym jest ustabilizowanie parametrów życiowych, obniżenie gorączki i powstrzymanie rozprzestrzeniania się infekcji. Pacjenci hospitalizowani otrzymują dożylnie antybiotyki i leki przeciwwymiotne, które łagodzą nudności i wymioty. Powszechnie podaje się również leki przeciwbólowe, takie jak morfina. Jeśli wymioty i skurcze są rozległe, przez nos można wprowadzić długą rurkę, aby usunąć nadmiar żółci i płynów z żołądka. Żołądek jest zwykle pusty przez kilka godzin lub dni, aż objawy zaczną ustępować.
Niektóre przypadki zapalenia pęcherzyka żółciowego spowodowane infekcją ustępują całkowicie po około tygodniu opieki szpitalnej. Jednak w większości przypadków problemy utrzymują się, ponieważ za objawy odpowiadają kamienie żółciowe lub inne przeszkody. Pacjenci, u których zdiagnozowano kamienie żółciowe, ale nadal udaje się wyzdrowieć po ostrych atakach zapalenia pęcherzyka żółciowego, zazwyczaj wymagają operacji w ciągu kilku tygodni lub miesięcy. Jeśli woreczek żółciowy pacjenta jest w dobrym stanie, może potrzebować jedynie prostego zabiegu endoskopowego, aby rozpuścić lub usunąć kamienie. Cholecystektomia jest konieczna tylko wtedy, gdy narząd został trwale, poważnie uszkodzony.
Cholecystektomię bez nagłej potrzeby można wykonać jako procedurę laparoskopową, minimalnie inwazyjną operację, która jest wykonywana przez trzy lub cztery bardzo małe nacięcia w jamie brzusznej. Oświetlony endoskop jest wprowadzany przez nacięcie w celu przeprowadzenia zabiegu. Chirurg manipuluje skalpelami i innymi instrumentami przez inne nacięcia, aby usunąć woreczek żółciowy, kauteryzować naczynia krwionośne i naprawić otaczającą tkankę. Po leczeniu operacyjnym zapalenia pęcherzyka żółciowego pacjent może spodziewać się kilkutygodniowego pobytu w łóżku i utrzymania diety płynnej i miękkiej przez co najmniej miesiąc.
Jeśli objawy zagrażają życiu podczas pobytu pacjenta w szpitalu, cholecystektomia w trybie nagłym może być jedynym skutecznym sposobem leczenia zapalenia pęcherzyka żółciowego. Ponieważ zabieg należy wykonać natychmiast, operacja laparoskopowa może nie być opcją. Zespół chirurgiczny może potrzebować wykonania otwartej procedury, aby szybko odkryć i usunąć woreczek żółciowy. Zwykle powrót do zdrowia po otwartej cholecystektomii trwa dłużej, a osoba może przebywać w szpitalu nawet przez miesiąc. Większość ludzi w końcu wraca do zdrowia, gdy szukają wczesnego leczenia i postępują zgodnie z instrukcjami lekarza dotyczącymi dalszej opieki.