Dania z makaronu mielonego łączą drobno posiekane lub zmielone składniki z makaronem, który jest skrobią podstawą włoskiej kuchni. Nie wszystkie makarony mielone są w stylu włoskim, a mielonym składnikiem nie zawsze jest czerwone mięso – takie założenie czasami wynika ze skojarzenia słowa „mielone” z mięsem mielonym. Pokarmem mielonym mogą być ryby lub warzywa. Ostatnie danie przybiera zwykle jedną z dwóch form: makaron z sosem na wierzchu lub zapiekankę.
Chociaż dania z makaronu mielonego różnią się od siebie, wielkość kawałków posiekanego jedzenia jest we wszystkich mniej więcej taka sama. Terminy kulinarne „mielone” i „kostka” są czasami mylone. Pokrojone w kostkę produkty spożywcze są zwykle kostkami o bokach 0.125 do 0.25 cala (3.175 do 6.35 mm); mielone składniki są mniejsze i mają nieregularny kształt. Termin „siekany” zazwyczaj odnosi się do większych kawałków jedzenia.
Różne rodzaje mielonego jedzenia wymagają różnych rodzajów makaronów. Waga i grubość składników ogólnie odpowiadają wielkości makaronu. Mieszanka mielonych warzyw, takich jak czosnek, cebula i seler, dobrze pasuje do makaronu o średniej wadze, takiego jak spaghetti. Jeśli do warzyw używa się lekkiego mięsa, takiego jak prosciutto, farfalle w kształcie muszki skutecznie wyłapuje mielone składniki w kieszeniach. Sosy z mielonym mięsem zwykle przybierają mocne kształty makaronu, takie jak rigatoni.
Pasta bolognese to słynny włoski makaron mielony. Mięso mielone — zwykle wołowina, choć czasami połączenie wołowiny i wieprzowiny — jest przyrumieniane na piecu. Posiekaną cebulę i czosnek gotuje się osobno na maśle i oleju. Te składniki są następnie gotowane na wolnym ogniu z mieloną marchewką i puree pomidorowym przez godzinę lub dłużej, a ten sos boloński podawany jest na solidnym rodzaju gorącego makaronu.
Inne makarony mielone spełniają wymagania diety wegetariańskiej. Sos na jedno danie w stylu indyjskim zawiera mielone czosnek, cebulę, papryczki jalapeño i kolendrę oraz posiekane pomidory i szpinak. Warzywa są smażone na oliwie z oliwek i podawane na świeżo ugotowanym spaghetti.
Czasami mielone składniki trafiają do makaronu, a nie na niego. Rodzaje suchego makaronu, które są wystarczająco mocne dla mięsa mielonego, obejmują duże muszle, manicotti i cannelloni. Niektórzy kucharze lubią przygotowywać własny makaron wraz z nadzieniem i mogą tworzyć kształty, które będą całkowicie zamknięte, takie jak ravioli i tortellini.
Jedno mielone mięso, które działa w każdym z tych rodzajów makaronów, składa się z czosnku, mielonej wołowiny i bazylii. Te składniki gotuje się na oliwie z oliwek przez około trzy minuty. Następnie są odsączane, schładzane i mieszane z żółtkiem jaja, serem ricotta i parmezanem.
Makarony mielone występują również w postaci zapiekanek. Po ugotowaniu makaronu we wrzącej wodzie, zwykle umieszcza się go w głębokim naczyniu wraz z mieszanką warzyw, mięsa i produktów mlecznych. Czasami dodaje się kremowe zupy dla dodatkowego smaku. Składniki miesza się w naczyniu, aby uzyskać jednolitą konsystencję, a następnie makaron mielony piecze się w piekarniku przez około 30 minut do 45 minut.