Smakowitą marynatę z szaszłyka można uzyskać mocząc mięso w niezliczonych olejach, warzywach, sokach i przyprawach. Tradycyjnym sposobem przygotowania kebobów jest historyczna marynata pochodząca z ojczyzny keboba, Bliskiego Wschodu. Natomiast całonocne moczenie w sosie barbecue nada mięsu zupełnie inny, ale równie kuszący smak.
Pierwsza marynata szaszłyka pochodzi od twórców kabobu — Persów. Zazwyczaj przygotowywane z mielonej kozy lub jagnięciny lub całych kawałków, mięso jest szaszłyk i grillowane, często z naprzemiennymi kawałkami owoców lub warzyw. Tradycyjnie marynata z szaszłyka używana do przygotowania tego dania jest mieszanką posiekanej cebuli, jogurtu, odrobiny suszonej mięty i od czasu do czasu mielonego czosnku. Po przykryciu i schłodzeniu mięso będzie gotowe na włócznie i grill za około sześć godzin, chociaż całonocny odpoczynek nie byłby niczym niezwykłym.
Popularne na całym Bliskim Wschodzie, różne kraje i kultury nadają temu posiłkowi swój charakter. Kilka marynat shish kabob pochodzi z Indii, gdzie dodatki takie jak curry, kolendra, wszystkie przyprawy i kardamon nie są rzadkością. Inna marynata z szaszłyka kabob zawiera więcej ciepła z dodatkiem papryczek chili, drobno posiekanych lub w postaci sproszkowanej.
Inny rodzaj marynaty shish kabob zawiera bardziej kwasowe właściwości poprzez dodanie soku z cytrusów lub ziół, takich jak kolendra. Odmiany południowo- i środkowoamerykańskie całkowicie rezygnują z jogurtu na rzecz różnych olejów lub octów. Odmiany azjatyckie mogą zawierać całą gamę innych składników, od sosu sojowego i octu ryżowego po olej sezamowy i imbir.
Popularna marynata z Chin zawiera pięć głównych przypraw: soję, olej sezamowy, ocet ryżowy, piwo imbirowe i sok ananasowy. Westernowa wersja tej marynaty szaszłyka z kabobu do steków zawiera sos sojowy, ocet estragonowy, cukry brązowe i granulowane, imbir i czosnek. Kolejna odmiana to oliwa z oliwek, sos sojowy, suszona przyprawa cytrynowo-pieprzowa i proszek czosnkowy.
W zależności od pochodzenia przepisu, szaszłyki z szaszłyków można gotować na obrotowym, pionowym rożnie przed pieczeniem lub w pojedynczych porcjach szaszłyków. Doner kebab, turecki przysmak, który cieszy się popularnością na całym świecie, obraca przetworzoną i przyprawianą jagnięcinę na pionowym rożnie. Odmianą tego jest śródziemnomorski żyroskop — pieprzna i tłusta mieszanka jagnięciny i często innych mięs, która jest pokrojona w plastry raz przyrumienione, a następnie podawana z cebulą, pomidorami i sosem ogórkowym tzatziki w picie. W obu przypadkach marynata zazwyczaj zawiera mieszankę oliwy z oliwek, soku z cytryny, oregano, rozmarynu, soli i dodatkowego pieprzu.