Ponieważ wykorzystanie technologii stale rośnie w szybkim tempie, możliwość przechowywania dużych ilości informacji staje się coraz ważniejsza. Informacje te muszą być łatwe do odzyskania, ale trudne do usunięcia lub uszkodzenia. Masowe przechowywanie danych to termin używany do opisania wielu sposobów przechowywania dużych ilości danych w celu ich wykorzystania lub ochrony. Typy masowego przechowywania danych obejmują dyski twarde, dyski optyczne (CD i DVD), napędy USB i bezpieczne karty cyfrowe (SD). Każdy rodzaj sposobu przechowywania ma zalety i wady związane z jego przeznaczeniem.
Dyski twarde mogą być przenośnymi lub stałymi instalacjami w komputerze lub innym urządzeniu elektronicznym. Mogą przechowywać duże ilości danych, ale mogą być drogie w porównaniu z innymi urządzeniami o mniejszych pojemnościach. Do przechowywania danych wykorzystywany jest system dysków magnetycznych, co ułatwia ich wyszukiwanie i organizowanie.
Dyski USB działają podobnie do przenośnych dysków twardych, ponieważ umożliwiają przesyłanie danych z jednego miejsca do drugiego. Małe, prostokątne urządzenie podłącza się do portu USB komputera, umożliwiając przesyłanie plików między dwoma urządzeniami. Najpopularniejszą nazwą dysku USB jest dysk flash. Są niezwykle przenośne i stosunkowo niedrogie w porównaniu z większymi opcjami pamięci masowej, ale nie mają możliwości przechowywania tak dużej ilości danych.
Optyczne dyski danych wykorzystują specjalny rodzaj lasera do tworzenia i odczytu danych. Mogą przechowywać znaczne ilości danych, ale ich pobieranie jest wolniejsze niż w przypadku wielu innych metod i wymagany jest specjalistyczny sprzęt. Dyski DVD mają większą pojemność niż dyski CD. Niektóre typy dysków są tylko do odczytu, co oznacza, że dane można na nich zapisać tylko raz, podczas gdy te, które umożliwiają ponowne zapisanie danych, są droższe. Wiele dysków optycznych może być używanych w innym sprzęcie elektronicznym w celu uzyskania dostępu do przechowywanych danych, w tym odtwarzaczy muzycznych i odtwarzaczy DVD.
Bezpieczne karty cyfrowe (SD) i inne karty cyfrowe najczęściej znajdują się w aparatach cyfrowych, odtwarzaczach muzycznych i telefonach komórkowych. Są bardzo małe i przechowują stosunkowo duże ilości danych. Muszą być odczytywane przez kompatybilne czytniki i mogą wyświetlać dane tylko w odpowiednim urządzeniu. Na przykład karta cyfrowa zawierająca pliki muzyczne nie może być odczytana przez aparat.
Przechowywanie danych masowych to nie to samo co pamięć komputera. W rzeczywistości jest to tymczasowy rodzaj pamięci na komputerze, do którego nie można uzyskać dostępu po wyłączeniu komputera i nie można go przenosić między urządzeniami. Ilość danych, które można przechowywać na urządzeniu do przechowywania danych masowych, jest mierzona w bajtach. Pojemności wahają się od najmniejszej ilości, kilobajtów (KB), do największej ilości, terabajtów (TB). Kilobajt to 1,024 bajty, megabajt (MB) to 1,024 KB, gigabajt (GB) to 1,024 MB, a terabajt to 1,024 GB.