Napastowanie w miejscu pracy, czasami nazywane nękaniem w miejscu pracy, obejmuje działania i zachowania, które przerażają, wprawiają w zakłopotanie lub szkodzą pracownikowi, co jest sprzeczne z przepisami dotyczącymi dyskryminacji i ochrony miejsca pracy. Istnieje wiele różnych zachowań, które można określić mianem nękania w miejscu pracy, w tym groźby fizyczne lub seksualne, napaść, dyskryminujące uwagi lub praktyki oraz milczące lub zachęcane zatwierdzanie którejkolwiek z tych taktyk. Molestowanie w miejscu pracy jest nie tylko niebezpieczne i poniżające, ale w wielu regionach jest również niezgodne z prawem.
Molestowanie fizyczne obejmuje wszelkie groźby użycia przemocy lub brutalnych działań, które mają na celu przestraszenie i zawstydzenie pracownika. Taktyki te mogą być również stosowane, aby uniemożliwić pracownikowi zgłoszenie molestowania lub innych nielegalnych działań, lub mogą być użyte do zmuszenia pracownika do wykonania pewnych działań. Przykłady tego rodzaju nękania mogą obejmować ustne lub pisemne ostrzeżenia o przemocy, groźne zachowania, takie jak odmowa wpuszczenia kogoś przez drzwi, lub działania fizyczne, takie jak popychanie, chwytanie lub bicie osoby. Molestowanie fizyczne jest niezwykle niebezpieczne i może prowadzić zarówno do przemocy, jak i do destabilizacji środowiska pracy dla wszystkich pracowników.
Molestowanie w miejscu pracy o charakterze seksualnym jest podobne do molestowania fizycznego, ponieważ może być użyte do zawstydzenia, uciszenia lub zmuszenia pracowników. Obejmuje wszelkie groźby lub gesty przemocy seksualnej, takie jak niewłaściwy dotyk, napaść na tle seksualnym lub gwałt. W niektórych przypadkach może również zawierać komentarze o charakterze jednoznacznie seksualnym, które obrażają niektóre osoby, lub oferowanie zachęt, takich jak promocja, w zamian za przysługi seksualne. Niezależnie od tego, jak swobodne i przyjazne jest miejsce pracy, angażowanie się w dyskusje na temat seksu lub zachowań seksualnych jest co najmniej brakiem profesjonalizmu, a co najwyżej podstawą do pozwu o molestowanie pracownicze.
Pozwy sądowe dotyczące nękania pracowników w oparciu o dyskryminację często dotyczą praktyk zatrudniania i awansów lub zasad obowiązujących w miejscu pracy, które są postrzegane jako dyskryminujące. Ta kategoria nękania zawodowego może obejmować takie kwestie, jak wygłaszanie obraźliwych komentarzy na temat rasy, religii, orientacji seksualnej lub stanu zdrowia pracownika. Każde zachowanie, które wydaje się być motywowane względami dyskryminacyjnymi, takimi jak odmowa awansu osoby czarnoskórej lub kobiety na stanowisko władzy, pomimo kwalifikacji, może być nazwane molestowaniem zawodowym.
Krytycy często narzekają, że szeroko zakrojone przepisy dotyczące naruszeń molestowania zatrudnienia tworzą cenzurowaną atmosferę, w której ludzie muszą chodzić po skorupkach jajek. Ogólnie rzecz biorąc, eksperci ds. bezpieczeństwa pracy zalecają trzymanie się zasad profesjonalizmu, które wykluczają większość lub wszystkie zachowania, które mogą spowodować oskarżenie o molestowanie. Wygłaszanie komentarzy o charakterze seksualnym lub pogróżek lub mówienie o zaletach lub wadach określonej rasy, religii lub systemu wierzeń zwykle nie jest właściwą rozmową w miejscu pracy. W przypadku osób, które czują się ofiarami nękania, ważne jest jak najszybsze zgłaszanie wszelkich incydentów przełożonemu lub kierownikowi, zanim sytuacja się nasili. Jeśli przełożeni w miejscu pracy nie chcą pomóc, skontaktuj się z organami ścigania i prawnikiem w sprawie możliwych opcji ścigania.