Strategia funkcjonalna to taka, która dyktuje zadania i działania określonego obszaru biznesowego. Właściciele i menedżerowie ustalają pewne zasady i wytyczne, których powinni przestrzegać pracownicy. Każdy dział działa zgodnie z tymi wytycznymi, a wszystkie działy współpracują ze sobą, aby osiągnąć nadrzędne cele firmy. Wspólne obszary, w których firma może realizować strategię funkcjonalną, to działy produkcji, finansów czy badań i rozwoju. Funkcjonalna może być również strategia organizacyjna.
Strategie działu produkcji często podpadają pod analizę „wyrób kontra kup”. Każdy produkt lub linia produktowa jest weryfikowana przez właścicieli i menedżerów, którzy podejmują tę decyzję na podstawie określonych reguł. Strategia funkcjonalna pomaga dyktować, jak wybrać najlepszą alternatywę dla nowych lub istniejących produktów. Na przykład strategia może obejmować przegląd dostępnych materiałów, przyjrzenie się umiejętnościom pracowników na obecnym rynku oraz przegląd kosztów outsourcingu produktu do celów produkcyjnych. Wynik prowadzi do świadomej decyzji, w jaki sposób firma będzie postępować z produkcją produktu.
Dział finansowy firmy zazwyczaj podejmuje decyzje dotyczące struktury kapitału. Struktura kapitału obejmuje mieszankę funduszy dłużnych i kapitałowych do finansowania dużych operacji biznesowych. Strategia funkcjonalna dostarcza wskazówek, jak dokonać przeglądu dochodów operacyjnych i zdecydować, jaka część powinna zostać ponownie zainwestowana w firmę. Od tego momentu pracownicy finansowi szukają różnych opcji finansowania, aby sfinansować niedobór środków pieniężnych z operacji. Wybór najniższego kosztu kapitału z kombinacji opcji finansowania jest zwykle celem strategii funkcjonalnej.
Inne działy również mogą pracować w ramach strategii funkcjonalnej. Strategia najlepiej opisuje dowolny zestaw reguł, które zapewniają konkretne wskazówki dotyczące rozwoju firmy. Na przykład dział badań i rozwoju może mieć wytyczne, jak zwiększyć rurociąg produktowy firmy. Działy zasobów ludzkich koncentrują się na zatrudnianiu i zatrzymywaniu wykwalifikowanych pracowników. Dział księgowości ma harmonogram przetwarzania informacji i zamykania ksiąg każdego miesiąca, spełniając cele firmy.
Poprzez każdy z tych indywidualnych działów strategii funkcjonalnej firma może osiągnąć swoje nadrzędne cele biznesowe. Kierownicy mogą określić, na czym koncentruje się firma, poprzez jej misję organizacyjną lub inne oświadczenia dotyczące wyznaczania celów. Zapewnia to wskazówki dla każdego działu, jak postępować z opracowywaniem własnych strategii. Strategia organizacyjna ma zazwyczaj nadrzędne cele budowania struktury firmy, szkolenia pracowników do wykonywania zadań i ustalania konkurencyjnych wynagrodzeń na rynku. Do wypełnienia niektórych z tych pozycji może być potrzebna zewnętrzna porada prawna.