Neurokininy to rodzina neuropeptydów występujących u gatunków ziemnowodnych, ssaków i ludzi. Wiele z nich działa jako neuroprzekaźniki dla procesów neuronalnych, w tym regulacji bólu i dojrzewania u gatunku ludzkiego, a także działa w rozszerzeniach naczyń krwionośnych jako środki rozluźniające żyły i tętnice oraz skurcze mięśni gładkich. Neurokininy biorą również udział w regulacji ludzkich emocji i znajdują się w ośrodkach receptorowych w mózgu, rdzeniu kręgowym i gruczołach. Niektóre neurokininy są regulatorami neuronów funkcji dopaminy i nadnerczy, działają w układzie odpornościowym i odgrywają zasadniczą rolę w zwężeniu dróg oddechowych w płucach. Regulują wydzielanie śliny i są członkami układu węchowego, trzewnego i pokarmowego w organizmie.
Neurokinina A jest peptydem tachykininy, rodzajem neuropeptydu i jest neuroprzekaźnikiem, co oznacza, że przekazuje sygnały z neuronów do komórek. Za pośrednictwem układu nerwowego neurokinina A jest odpowiedzialna za zwężenie okrężnicy i oskrzeli oraz odgrywa rolę w odpowiedziach zapalnych. Działa również w funkcjonowaniu pęcherza moczowego, operacjach układu krążenia ośrodkowego i obwodowego oraz odpowiedziach węchowych na bodźce.
Również peptyd tachykininy, Neurokinina B, znajduje się w wysokich stężeniach w układach kobiet w ciąży cierpiących na stan przedrzucawkowy. Badania pokazują, że neurokinina B jest głównym regulatorem dojrzewania człowieka poprzez hormon uwalniany z mózgu. Wiadomo było już, że neurokinina B znajduje się w podwzgórzu i uważa się, że skoro jej rola w wytwarzaniu hormonów płciowych jest obecnie znana, może prowadzić do odkryć raka prostaty związanego z hormonami płciowymi.
Istnieje inna rodzina neurokinin znana jako NK1, NK2 i NK3. W badaniach nad tymi neurokinami stwierdzono, że myszy pozbawione funkcjonującego NK1 miały trudności z odczuwaniem bólu trzewnego i nie mogły rozwinąć obrzęku ani hiperalgezji, co jest zwiększoną wrażliwością na ból, w odpowiedzi na szkodliwe bodźce. Te receptory NK znajdują się w całym obszarze rdzenia kręgowego i stamtąd regulują wiele funkcji w organizmie poprzez przekazywanie sygnałów. Uważa się, że ich zasięg obejmuje cały ośrodkowy układ nerwowy.
Neurokinina znana jako neurokinina SP znajduje się w dwóch miejscach wzdłuż rdzenia kręgowego i odpowiada na dwa rodzaje bodźców bólowych obwodowych. Ta neurokinina jest regulatorem czynności motorycznych pnia mózgu. Można go również znaleźć w nerwie trójdzielnym między dwiema półkulami mózgu ssaków.