W większości przypadków utrata słuchu jest spowodowana nadmiernym narażeniem na głośne dźwięki. Często praca w produkcji lub innych podobnych pracach, w których występuje hałas, może z czasem prowadzić do poważnej utraty słuchu. Niektóre z najlepszych form ochronników słuchu to zatyczki do uszu, nauszniki i zatyczki do kanałów. Chociaż nakładki na kanały mogą być łatwe w użyciu, nie zapewniają one takiej ochrony jak zatyczki do uszu lub nauszniki. Stosując odpowiedni rodzaj ochronników słuchu, często można zmniejszyć utratę słuchu lub całkowicie go uniknąć.
Jednym z najpopularniejszych rodzajów ochronników słuchu są zatyczki do uszu. Zatyczki do uszu mogą być wykonane z wielu różnych materiałów, w tym z pianki, gumy, silikonu i plastiku. Zazwyczaj preferowane są piankowe zatyczki do uszu, ponieważ całkowicie wypełniają kanał słuchowy i są uniwersalne. W przeciwieństwie do tego, gumowe, silikonowe i plastikowe zatyczki do uszu zwykle występują w kilku różnych rozmiarach i od osoby poszukującej ochrony słuchu zależy, jaki rozmiar będzie dla niej najlepszy. Zatyczki do uszu są łatwe w użyciu i niedrogie i często są używane jako jedno z pierwszych narzędzi w zapobieganiu ubytkowi słuchu.
Inną popularną formą ochronników słuchu są nauszniki. W przeciwieństwie do zatyczek do uszu, które wchodzą tylko do kanału słuchowego, nauszniki pokrywają całą zewnętrzną część ucha. Podobnie jak zatyczki do uszu, dostępnych jest wiele różnych typów i rozmiarów nauszników, przy czym większe nauszniki są droższe.
Ponadto niektóre nauszniki zawierają technologię, która anuluje emitowane dźwięki; te ochronniki słuchu redukujące hałas są często bardzo pożądane w zapobieganiu utracie słuchu. W celu uzyskania najlepszych efektów przy stosowaniu nauszników należy je indywidualnie dopasować do głowy noszącej je osoby. W niektórych przypadkach osoby z dużą ilością gęstych włosów lub osoby z okularami mogą nie być w stanie dobrze dopasować nauszników.
Nakładki na kanał to rodzaj ochronników słuchu, które są najczęściej używane w miejscach, w których przerywane są głośne dźwięki. Zatyczki na kanał są przymocowane do opasek na głowę, dzięki czemu można je łatwo zdjąć i ponownie założyć z względną łatwością bez obawy, że zostaną zgubione. Chociaż mogą zapewniać pewną ochronę, badania wykazały, że nie są tak skuteczne jak nauszniki czy zatyczki do uszu.