Osoba, która jest pracownikiem firmy lub korporacji, płaci podatki, gdy jej pracodawca potrąca pieniądze z każdego czeku płacowego, zanim pracownik go otrzyma. Niezależny wykonawca, który jest uważany przez US Internal Revenue Service (IRS) za samozatrudnionego, jest odpowiedzialny za płacenie własnych podatków do IRS. Te niezależne podatki od wykonawców generalnie obejmują podatek dochodowy i podatek od samozatrudnienia, który łączy podatki na ubezpieczenie społeczne i ubezpieczenie zdrowotne. Chociaż są to zasadniczo te same podatki, które płacą pracownicy, metoda ich płacenia jest zupełnie inna.
Podatki od niezależnych kontrahentów są obliczane na podstawie liczby strat netto lub zysku netto. Liczby te są obliczane przez odjęcie całkowitej kwoty wydatków biznesowych, jakie osoba samozatrudniona poniosła w ciągu roku od całkowitej kwoty pieniędzy, jaką firma wygenerowała w ciągu roku. Jeżeli wydatki były wyższe niż dochód, różnicę określa się jako stratę netto. Jeżeli dochód był większy niż wydatki, różnicę nazywa się zyskiem netto. Podatek dochodowy płacony jest od zysku netto.
Podatek od samozatrudnienia pobiera część dochodu niezależnego kontrahenta i umieszcza ją w programach Social Security i Medicare. Opłaty za te programy są uiszczane, zanim typowy pracownik kiedykolwiek zobaczy swoją wypłatę. W normalnej sytuacji pracodawca-pracownik pracownik zapłaciłby połowę należnych mu podatków na ubezpieczenie społeczne i Medicare, a drugą połowę zapłaciłby jego pracodawca. Niezależni kontrahenci są zobowiązani przez IRS do płacenia obu tych części, dzięki czemu podatek jest wyjątkowy dla osób prowadzących działalność na własny rachunek.
Podatki od niezależnych wykonawców są zwykle wymagane kwartalnie, w przeciwieństwie do rocznych, jak to ma miejsce w przypadku zwykłych podatków od zatrudnienia. Oznacza to, że osoba prowadząca działalność na własny rachunek będzie dokonywać czterech oddzielnych płatności podatkowych do IRS w ciągu roku, na podstawie szacunkowych zarobków w każdym momencie. Jeśli 90 procent całkowitej kwoty, którą osoba będzie winna za rok, nie zostanie zapłacona do ostatecznej szacowanej płatności w styczniu, IRS może naliczyć kary oprócz pobrania reszty należnych pieniędzy.
Podatki niezależnych wykonawców kwalifikują się do wielu takich samych odliczeń, do których kwalifikują się zwykli pracownicy, oprócz kilku wyjątkowych. Na przykład niezależni kontrahenci mogą odliczać 100% kosztów ubezpieczenia zdrowotnego przez cały rok. Dzieje się tak dlatego, że w normalnej sytuacji pracownik-pracodawca pracodawca zazwyczaj zapewnia ubezpieczenie zdrowotne. Niezależni kontrahenci mogą również odliczać wydatki na takie rzeczy, jak domowe biura i paliwo potrzebne do prowadzenia pojazdu używanego do działalności gospodarczej.