Tai chi, znane również jako tai chi chuan, pierwotnie było formą sztuk walki, chociaż rozwinęło się w system, który koncentruje się bardziej na zrelaksowanych, powolnych ruchach, medytacji, prawidłowych postawach i przepływie energii przez ciało niż na ataku lub obronie. Klasyczne tai chi obejmuje 13 podstawowych pozycji tai chi, ćwiczonych w różnych sekwencjach zwanych formami tai chi. Tych 13 pozycji tai chi jest również znanych jako 13 mocy, 13 wejść lub 13 energii. Chociaż postawy tai chi są dość proste, ich opanowanie, jak również opanowanie różnych form, może być trudnym, długotrwałym zajęciem.
Wiele tradycji tai chi dzieli 13 głównych postaw tai chi na osiem bram lub wejść i pięć stopni. Osiem bramek składa się z czterech głównych wskazówek i czterech narożnych wskazówek. Naciskanie, pchanie, odpychanie i odciąganie składają się z czterech głównych rąk. Łokieć, ramię, ściągnięcie i rozszczepienie to cztery narożne dłonie. Koncentrując się bardziej na ruchach dolnej części ciała, pięć kroków składa się z kroków do przodu i do tyłu, kroków w lewo iw prawo oraz osiągnięcia równowagi w centrum.
Aby nauczyć się podstaw tai chi, uczniowie pracują z instruktorem tai chi, który nauczy podstawowych postaw tai chi i różnych sposobów łączenia ich w formy. Początkujący studenci zazwyczaj oryginalna forma składająca się z 13 postaw. Inną powszechnie praktykowaną formą tai chi jest długa forma Yang, która składa się ze 108 pozycji i może zająć nawet 20 minut, aby w pełni wykonać. Krótsza i mniej powtarzalna wersja Długiej Formy obejmuje 37 pozycji. W miarę upływu czasu i rozwoju dyscypliny, postawy tai chi ewoluowały, aby koncentrować się na ruchu energii w ciele, ale te formy nadal zawierają elementy pochodzenia tai chi jako sztuki walki.
Chociaż pochodzi z Chin, korzyści płynące z tai chi sprawiły, że stopniowo staje się coraz bardziej popularne na Zachodzie. Wielu ludzi z Zachodu odkryło powiązania między tai chi a zdrowiem, co skłoniło ich do uprawiania tej starożytnej sztuki bardziej ze względu na jej korzyści zdrowotne i relaksacyjne niż ze względu na jej elementy duchowe i medytacyjne. Fitness Tai Chi stało się powszechnym zajęciem, prawie tak popularnym, jak joga nastawiona na fitness. Inne korzyści tai chi to lepsza równowaga i elastyczność, które są główną atrakcją dla starszych praktykujących, dla których wykonywanie jest łatwiejsze niż w przypadku innych, bardziej forsownych rodzajów sztuk walki.