Hydraulicy to rzemieślnicy, którzy instalują, naprawiają i konserwują systemy rurowe i związane z nimi osprzęt. Systemy te mogą obejmować dystrybucję wody, usuwanie ścieków sanitarnych, a nawet dystrybucję pary i gazów. Instalatorzy są również odpowiedzialni za orurowanie wentylacyjne i odwadniające, a także orurowanie stosowane w systemach grzewczych i chłodniczych.
Kandydaci poszukujący pracy w zakresie hydrauliki mogą znaleźć stanowiska w wielu różnych typach firm. W domach jedno- i wielorodzinnych oraz mieszkaniach przedsiębiorstwa wodociągowe instalują nowe instalacje wodociągowe. Są również wzywani do naprawy zatkanych rurociągów lub innych problemów, gdy system nie działa prawidłowo. Osoby rozważające prace hydrauliczne w mieszkaniu powinny być przygotowane na nieregularne harmonogramy, ponieważ mogą być pod telefonem w nocy lub w weekendy i święta.
Profesjonalni instalatorzy komercyjni instalują nowe orurowanie i osprzęt w budynkach komercyjnych, takich jak szkoły i szpitale. Niektórzy hydraulicy mogą koncentrować się na ogólnych rurociągach wodnych i sanitarnych, podczas gdy inni specjalizują się w systemach tryskaczowych lub gazowych. Kandydaci, którzy nie mogą znaleźć pracy hydraulicznej w dziedzinach mieszkaniowych lub komercyjnych, mogą również chcieć rozważyć stanowiska rządowe lub komunalne. Władze miast i stanów zatrudniają hydraulików do instalowania nowych systemów wodociągowych i kanalizacyjnych, a także do pełnienia funkcji inspektorów systemów instalowanych przez innych. Miejskie prace hydrauliczne często obejmują rurociągi na dużą skalę i bardziej złożone systemy hydrauliczne.
Droga do zatrudnienia jako hydraulik jest dość standardowa na całym świecie. Kandydaci zaczynają jako praktykanci, gdzie uczą się swojego zawodu poprzez zajęcia w klasie i szkolenia w miejscu pracy. Praktykant nie może pracować bez nadzoru bardziej doświadczonego hydraulika. Aby zostać praktykantem, kandydaci mogą śledzić programy tworzone przez lokalne związki zawodowe lub szkoły zawodowe. W zależności od regionu program praktyk może trwać od dwóch do pięciu lat.
Po pomyślnym ukończeniu szkolenia praktykant może pełnić funkcję czeladnika. Hydraulik-czeladnik może pracować bez nadzoru, a także nadzorować i szkolić innych. Po pewnym czasie pełnienia tej roli czeladnik może ubiegać się o licencję lub certyfikat mistrza hydraulika. Zwykle wymaga to określonej liczby lat pracy wraz z pomyślnym zdaniem egzaminu. Mistrz hydrauliki może wykonać niemal każdy rodzaj prac hydraulicznych, a także uzyskać pozwolenia na budowę.
W USA licencje i certyfikaty hydrauliczne są przyznawane przez poszczególne stany. Wymagania mogą się nieznacznie różnić, ale większość licencji można przenosić między stanami USA. W Wielkiej Brytanii licencjonowanie instalacji hydraulicznych jest nadzorowane przez Chartered Institute of Plumbing and Heating Engineers. Większość krajów europejskich ma również własne indywidualne programy licencjonowania i organizacje dla hydraulików.