Dwa główne rodzaje precli to miękkie i twarde. Miękkie są często podawane z musztardą lub dipami, podczas gdy twarde precle są częściej spożywane na surowo. Oba rodzaje są popularnymi i zazwyczaj dość niedrogimi przekąskami. Są raczej pieczone niż smażone, ale mają wysoką zawartość sodu, a miękkie precle są często smarowane masłem przed dodaniem soli i dodatków smakowych.
Pierwszym wynalezionym rodzajem był miękki precel. Włoski mnich w 610 r. uformował kształty z resztek ciasta chlebowego podczas Wielkiego Postu i upiekł kształty. Przekręcił ciasto, aby przedstawić ręce złożone do modlitwy. Te przysmaki z chleba nazywano pretiola, co po łacinie oznaczało „małą nagrodę”.
Precle stały się popularne w całej Europie i są szczególnie kojarzone z austriackimi piekarniami i Bawarią. W Bawarii nazywa się je bretzl, brezn lub brezl i tradycyjnie podaje się je na śniadanie z weisswurst, czyli niemiecką białą kiełbasą. Twarde kije zwane satzstangen są również dostępne w Niemczech.
Dzisiejsze miękkie precle mają zazwyczaj klasyczny skręcony kształt, ale są dostępne w wielu różnych smakach. Popularne są zarówno słodkie odmiany, takie jak cynamon i cukier, jak i pikantne, takie jak czosnek i przyprawy włoskie. Pikantnym lub zwykłym może towarzyszyć musztarda lub dip musztardowo-miodowy lub dip serowy lub sos barbecue. Ciasto jest również często na tyle wszechstronne, że można je wykorzystać jako ciasto na pizzę.
Twardy precel został wynaleziony przypadkiem w XVII wieku. Pomocnik piekarza spał w pracy, podczas gdy jego partia precli piekła się w ogniu. Piekarz miał zamiar wyrzucić wypiek, który zrujnował jego uczeń, ale spróbował jednego i był zaskoczony, jak dobre były te chrupiące precle. Ten twardy rodzaj stał się popularny ze względu na chrupanie i fakt, że zachowywał świeżość znacznie dłużej niż miękki precel.
Twarde precle są dziś dostępne w wielu odmianach klasycznego skrętu, a także w kształcie patyczka. Skręty są regularne lub miniaturowe, a patyczki są cieńsze i częstsze niż grubsze pręciki. Twarde precle w kształcie pierścienia są dziś czasami sprzedawane. Niektórzy lubią jeść twarde z lodami waniliowymi, a serwowanie ich z piwem jest bardziej znanym połączeniem.
Specjalistyczne rodzaje twardych precli, które można dziś znaleźć, obejmują odmiany z jogurtem i czekoladą. Oprócz masła, soli i aromatów, miękkie precle mogą również zawierać nasiona, takie jak sezam lub mak posypany na wierzchu. Oba rodzaje mogą być również dostępne z ekologicznej mąki, a nawet z ekologicznej mąki pełnoziarnistej.