Irlandzki ziemniak to jadalna bulwa z rośliny Solanum tuberosum, która w rzeczywistości pochodzi z Ameryki Południowej, a nie z Irlandii. Irlandzkie ziemniaki noszą nazwę Irlandii, ponieważ są ściśle związane z irlandzkim głodem ziemniaczanym, historycznym głodem spowodowanym przez inwazję pleśni na irlandzkich uprawach ziemniaków. Możesz również znać irlandzkiego ziemniaka jako „białego ziemniaka”; Irlandzkie ziemniaki są prawdopodobnie jedną z najpowszechniej występujących form tej popularnej bulwy i stanowią główne źródło skrobi na całym świecie.
Miąższ irlandzkiego ziemniaka jest kremowobiały i pokryty jest skórką w kolorze od białej do kremowej, która może być pokryta czarnymi plamkami lub znakami. Irlandzkie ziemniaki zaliczane są do woskowych, co oznacza, że idealnie nadają się do gotowania, ponieważ dobrze zachowują swój kształt. Można je również upiec, usmażyć lub zamienić na sałatki ziemniaczane i ziemniaki smażone. Są mniej odpowiednie do takich rzeczy jak tłuczone ziemniaki, ponieważ mają tendencję do robienia się kleistymi i gęstymi, gdy są tłuczone.
Na większości rynków dostępne są ziemniaki irlandzkie, a także asortyment innych odmian ziemniaków. Podobnie jak inne bulwy, ziemniak irlandzki zachowuje się dobrze, gdy jest przechowywany w chłodnych, suchych warunkach, dzięki czemu jest zwykle dostępny przez cały rok. Kiedy wybierasz irlandzkie ziemniaki do jedzenia, szukaj okazów, które nie mają miękkich plam ani śluzowatych obszarów. Niektóre przebarwienia są zupełnie normalne, podobnie jak wykrzywiony kształt. Możesz unikać szczególnie gruboziarnistych ziemniaków tylko dlatego, że trudno je obrać.
Możesz także uprawiać irlandzkie ziemniaki w domu, jeśli masz kawałek dobrze osuszonej gleby w umiarkowanym miejscu w ogrodzie. Ziemniaki wolą chłodniejszą pogodę, ale będą rosły w prawie każdych warunkach. Aby posadzić ziemniaki, wczesną wiosną zmień glebę kompostem i ściółką, a także wysadź sadzeniaki, które możesz kupić w sklepie ogrodniczym. Przykryj glebę ściółką, aby zatrzymać wilgoć i izolować ziemniaki, a ziemia powinna być wilgotna, ale nie mokra.
Gdy wiosna przechodzi w lato, ziemniaki zaczną rozwijać winorośl. W miarę wzrostu winorośli bulwy pod spodem zaczną magazynować energię dla rośliny macierzystej; pozostawione same sobie bulwy wyrosną na młode ziemniaki w następnym roku, wykorzystując zgromadzoną energię do wykarmienia pędów ziemniaka. Jednak jako ogrodnik przerwiesz ten proces. Poczekaj, aż winorośl ponownie uschnie jesienią, a następnie wykop ziemniaki; postaraj się uzyskać jak najwięcej z nich, ponieważ jeden pominięty ziemniak może w następnym roku wykiełkować w kilka samosiewów. Oczyść ziemniaki do przechowywania w chłodnym, suchym miejscu, ale nie myj ich, ponieważ może to spowodować pleśń.