ERCP oznacza endoskopową cholangiopankreatografię wsteczną, technikę medyczną stosowaną do diagnozowania określonych problemów układu przewodów trzustkowych lub dróg żółciowych. Różne rodzaje procedur ERCP skupiają się na endoskopowym spojrzeniu na drogi żółciowe trzustki, pęcherzyka żółciowego i części drzewa dróg żółciowych, która styka się z wątrobą. Znajdując się w pobliżu tych struktur anatomicznych, endoskop ERCP może usunąć zwieracz z dróg żółciowych, usunąć kamienie żółciowe lub umieścić stenty. Te zabiegi ECPW są zwykle wykonywane w lekkim znieczuleniu z wykorzystaniem zarówno endoskopii, fluoroskopii, jak i angiografii w celu śledzenia wszelkich blokad dróg żółciowych.
W przypadku jakichkolwiek zabiegów ERCP pacjent leży na lewym boku, zwykle lekko uspokojony i znieczulony. W tej procedurze wykorzystuje się endoskop, czyli małą kamerę na końcu długiego, elastycznego węża, który wprowadza się przez usta i kieruje w dół przełyku do żołądka. Przechodzi z żołądka do początku jelita cienkiego, zwanego dwunastnicą. To tam znajdują się ujścia do dróg żółciowych trzustki i wspólnych.
Jedną z cech charakterystycznych procedur ERCP jest użycie fluoroskopii. Fluoroskopia to specjalny rodzaj prześwietlenia, który pozwala lekarzowi zobaczyć struktury ciała w czasie rzeczywistym. Angiografia służy również do podświetlania naczyń i przewodów pęcherzyka żółciowego i trzustki.
Korzystając z tych narzędzi, lekarz podświetli drzewo żółciowe, aby zobaczyć, czy istnieją jakieś blokady lub zwężenia, którymi należy się zająć. Od tego momentu lekarz może używać endoskopu do rozwiązywania problemów poprzez rozszerzenie zwężenia, umieszczenie stentu lub usunięcie kamienia. W tym czasie pacjent śpi i nie będzie pamiętał żadnego zabiegu. Parametry życiowe są ściśle monitorowane, a pacjent śpi.
Istnieje pewne ryzyko związane z procedurami ERCP, takie jak zapalenie trzustki. Zapalenie trzustki charakteryzuje się silnym bólem brzucha, nudnościami i wymiotami. Chociaż jest to ryzyko związane z procedurami ERCP, jest to również ryzyko kamieni żółciowych i zwężeń dróg żółciowych. Ryzyko zapalenia trzustki z ERCP wynosi około 5 procent. Inne zagrożenia obejmują perforację jelita cienkiego i reakcję alergiczną na kontrast zawierający jod stosowany w obrazowym odcinku zabiegu.