Progresje akordów są podstawą harmonii muzycznej, zapewniając różne relacje między różnymi granymi nutami. Ponieważ akordy są oparte na skalach, gitarzysta może wykorzystywać różne progresje akordów, aby zapewnić podkład do wcześniej istniejącej melodii, w zależności od jej tempa i tonacji. Istnieją różne rodzaje progresji akordów gitarowych, z których może korzystać muzyk, z różną liczbą akordów. Niektóre z bardziej powszechnych progresji obejmują trzyakordową I-IV-V i dwunastotaktową progresję bluesową.
Progresje akordów gitarowych są napisane cyframi rzymskimi. I, pryma, jest oparta na tonacji utworu. II to drugi interwał, III trzeci i tak dalej. Progresja trzech akordów z piosenką w tonacji C przy użyciu sekwencji CFGG zostałaby zapisana jako I-IV-VV. Pomniejsze interwały są oznaczane małymi literami w postaci cyfry rzymskiej. I-IV-vi-V, standardowa czterostrunowa progresja, reprezentuje CFA-moll-G.
Proste progresje akordów gitarowych mają tendencję do posiadania dwóch naprzemiennych akordów o tej samej skali. Na przykład utwór w tonacji C może mieć naprzemienne akordy C i G lub IVIV. Kolejność grania akordów nie ma znaczenia; proste progresje wykorzystują dwa akordy w całym utworze. Te naprzemienne akordy sprawdzają się w prostych utworach dzięki zastosowaniu kwintowych interwałów, które dobrze współgrają harmonijnie.
Progresja trzech akordów I-IV-V jest najczęściej używanym rodzajem progresji akordów gitarowych; stanowi podstawę większości muzyki rockowej. Na przykład utwór w tonacji C ma akordy C, F i G. Zaletą progresji trzech akordów jest to, że pomiędzy trzema akordami obecne są wszystkie nuty w skali: akord C zawiera C, E i G; akord F zawiera F, A i oktawę C, a akord G zawiera G, B i D. Każda nuta może stanowić podstawę utworu, co zapewnia większą wszechstronność w komponowaniu.
Inną z najczęściej używanych progresji akordów gitarowych jest dwunastotaktowa progresja bluesowa. Opiera się na trzyakordowej progresji, ale ruch jest rozciągnięty na dwanaście taktów. Popularna w latach 1950. progresja akordów to IIII-IV-IV-IIV-V7-II. V7 oznacza, że oprócz standardowych interwałów triady/oktawy do akordu dodawany jest siódmy interwał; akord V7 oparty na C byłby G, B, D i Fis.