Ziołowe przeciwutleniacze pochodzą z roślin i pomagają zapobiegać uszkodzeniom powodowanym przez wolne rodniki w organizmie. Wolne rodniki to cząsteczki organiczne, które są odpowiedzialne za uszkodzenia tkanek, starzenie się i prawdopodobnie niektóre rodzaje chorób. Wielu pracowników służby zdrowia zachęca do stosowania ziołowych przeciwutleniaczy w walce z wolnymi rodnikami. Wśród różnych ziołowych przeciwutleniaczy znajdują się ekstrakt z pestek winogron, ostropest plamisty, borówka czarna i ekstrakt z kory sosny.
Aż do końca XX wieku większość ludzi nigdy nie słyszała o wolnych rodnikach ani o szkodliwych skutkach, jakie można doświadczyć w wyniku nadmiernej ekspozycji na nie. Naukowcy przebyli długą drogę w zrozumieniu, jak powstają wolne rodniki, jakie szkody wyrządzają organizmowi i jaka jest najlepsza obrona przed nimi. Uważa się, że wolne rodniki powodują wiele poważnych problemów zdrowotnych, takich jak rak; miażdżyca lub stwardnienie tętnic; cukrzyca; i wiele innych chorób zwyrodnieniowych.
Ziołowe przeciwutleniacze są również określane jako suplementy przeciwstarzeniowe, ponieważ mogą zmniejszać uszkodzenia komórek spowodowane utlenianiem na poziomie molekularnym. Gdy jabłko zostanie przekrojone na pół i pozostawione na chwilę na blacie, stanie się brązowe. Po dłuższym czasie jabłko wyschnie i uschnie. Kiedy wnętrze jabłka zostanie w ten sposób wystawione na działanie tlenu, zaczyna się psuć. To samo dzieje się z ludźmi, gdy są stale narażeni na działanie wolnych rodników; zaczynają się starzeć.
Ekstrakty z pestek winogron i kory sosny zawierają wysokie stężenia oligomerycznej proantocyjanidyny (OPC), która jest uważana za jeden z najsilniejszych przeciwutleniaczy. Uważa się, że OPC wspiera optymalne krążenie. Ponadto pestki winogron i kora sosny należą do nielicznych ziołowych przeciwutleniaczy, które mogą przenikać przez barierę krew-mózg i tym samym chronić przed uszkodzeniem komórek mózgowych przez wolne rodniki.
Ostropest plamisty pochodzi z rodziny stokrotek kwitnących. Nasiona ostropestu plamistego są uważane za silne źródło przeciwutleniaczy, które odtruwają wątrobę. Niektóre badania sugerują, że może odwrócić uszkodzenia wątroby poprzez naprawę komórek i promowanie regeneracji komórek. Ponadto badania kliniczne wykazały, że ostropest plamisty ma również zdolność zmniejszania stanu zapalnego.
Ekstrakt z borówki to kolejna broń w arsenale wysoce skutecznych przeciwutleniaczy ziołowych. Borówka zawiera antocyjanozyd. Badania sugerują, że ta substancja chemiczna jest korzystna w leczeniu chorób oczu. Badania wykazały, że ekstrakt z borówki czarnej może pomóc w zapobieganiu zwyrodnieniu plamki żółtej i zaćmie. Niektóre osoby, które cierpią na słabe krążenie, odkryły, że borówka jest pomocna we wzmacnianiu osłabionych naczyń krwionośnych.
Chociaż przeciwutleniacze ziołowe są szeroko stosowane i wiele osób jest przekonanych o ich zaletach, ważne jest, aby stosować je ostrożnie. Wskazane jest, aby podczas przyjmowania naturalnych suplementów zasięgnąć porady lekarza. Pacjenci powinni poinformować swojego lekarza o wszystkich lekach i suplementach, które obecnie przyjmują, aby upewnić się, że nie ma niebezpieczeństwa szkodliwych interakcji między lekami.