Rachunkowość to praktyka gromadzenia i porządkowania danych finansowych. Osoby, które praktykują w tej dziedzinie, mają zwykle stopnie naukowe w zakresie rachunkowości i często posiadają uprawnienia do wykonywania zawodu księgowego. Wszystkie organizacje, które mają potrzeby w zakresie planowania finansowego, potrzebują również księgowych. Ta praktyka jest również stosowana w kontekstach, w których mają miejsce spory finansowe lub działania prawne. Niektóre z najczęstszych rodzajów rachunkowości to rachunkowość zarządcza, rachunkowość finansowa, rachunkowość rządowa i rachunkowość kryminalistyczna.
Rachunkowość zarządcza to jeden z rodzajów rachunkowości, z których korzystają prywatne firmy. Specjaliści zajmujący się rachunkowością zarządczą zbierają i porządkują dane finansowe, które są wykorzystywane przez menedżerów do tworzenia biznes planów i strategii. Z reguły tego rodzaju księgowość prowadzi się wyłącznie do użytku wewnętrznego. Księgowi w tym zawodzie mogą zajmować się danymi dotyczącymi projektów, budżetów i przychodów.
Osoby, które zajmują się księgowością finansową, często pracują również dla prywatnych firm. Tego rodzaju praktyki księgowe wymagają od profesjonalistów przygotowania dokumentów używanych przez strony spoza organizacji. Na przykład potencjalni akcjonariusze zainteresowani kondycją finansową firmy mogą poprosić o dokumenty przygotowane przez tych księgowych. Audytorzy z agencji regulacyjnych mogą również poprosić o dokumenty przygotowane przez księgowych.
Specjaliści pracujący w księgowości rządowej to profesjonaliści, którzy służą społeczeństwu. Jedną z podstawowych różnic między rachunkowością rządową a rodzajami rachunkowości w sektorze prywatnym, takimi jak rachunkowość zarządcza, jest to, że głównym celem rachunkowości rządowej nie jest generowanie zysku. Wręcz przeciwnie, osoby, które praktykują rachunkowość rządową, zwykle zajmują się sprawami budżetu i planowania wykorzystania zasobów.
W dziedzinie księgowości prywatnej specjaliści przygotowujący sprawozdania mają tendencję do uwzględniania szeregu zasobów ekonomicznych. Mogą przyjrzeć się aktywom, takim jak sprzęt i udziały, a także przepływom pieniężnym. Z drugiej strony księgowi rządowi patrzą przede wszystkim na finanse i sposób ich wydawania przez różne agencje.
Innym powszechnym rodzajem rachunkowości jest rachunkowość kryminalistyczna. Profesjonaliści w tej dziedzinie przygotowują i analizują dokumenty finansowe wykorzystywane w sądzie. Większość dużych organizacji zatrudnia własnych księgowych, którzy zajmują się takimi sprawami, jak oszustwa i roszczenia pracowników dotyczące obrażeń i innych rodzajów odpowiedzialności.
Księgowi kryminalistyczni mogą również współpracować z klientami indywidualnymi w sprawach takich jak rozwód czy opieka nad dzieckiem. Specjalista może być odpowiedzialny za ustalenie dochodu każdej ze stron. Podczas gdy księgowy sądowy prawie nigdy nie jest proszony o wydanie opinii podczas procesu sądowego lub przesłuchania, może zostać poproszony o zgłoszenie ustaleń.