Rak nabłonkowy, znany również jako rak nabłonkowy lub po prostu rak, stanowi około 85% wszystkich nowotworów. Różne typy komórek nabłonkowych rozwijają się w różne typy raka, a nazewnictwo zależy zarówno od typu komórki, którą atakuje, jak i organu ciała, w którym się znajduje. Rak płaskonabłonkowy występuje w komórkach nabłonka płaskonabłonkowego. Jeśli te komórki znajdują się w płucach, nazywa się to płaskonabłonkowym rakiem płuc. Gruczolakorak znajduje się w komórkach gruczolakowatych lub komórkach gruczołowych, a komórki przejściowe są celem raka komórek przejściowych.
Różne rodzaje tkanki nabłonkowej, zwane łącznie nabłonkiem, obejmują wszystkie narządy ciała, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz. Jedną z ich podstawowych funkcji jest ochrona otaczającego ich narządu. Dodatkowo ułatwiają również wchłanianie, wydzielanie i przenoszenie różnych substancji do i z narządów organizmu. Zostały zaprojektowane tak, aby szybko się replikować, co oznacza, że te, które stają się rakowe, mogą następnie dawać przerzuty i szybko rozprzestrzeniać się z jednego organu do drugiego.
Istnieje kilka różnych objawów raka nabłonkowego, ale rak jajnika ma największą częstość występowania. Ten typ zaczyna się w komórkach na powierzchni jajników. Istnieje kilka wczesnych objawów. Spośród wielu nowotworów, które atakują żeńskie narządy rozrodcze, rak jajnika ma jeden z najwyższych wskaźników śmiertelności.
Komórki płaskonabłonkowe są płaskie i łuskowate i znajdują się w tkankach nabłonkowych obejmujących narządy całego ciała, w tym skórę, płuca, przełyk i narządy rozrodcze. Pojedyncza warstwa tych komórek nazywana jest prostym nabłonkiem płaskonabłonkowym, podczas gdy obszary składające się z więcej niż jednej warstwy nazywane są nabłonkiem wielowarstwowym wielowarstwowym. Trzy z bardziej powszechnych postaci raka nabłonkowego w tych komórkach to rak płaskonabłonkowy, rak podstawnokomórkowy i guzy przydatków.
Gruczolakorak to nowotwór nabłonkowy, który zaczyna się w tkance gruczołowej. Okrężnica zawiera liczne gruczoły w swojej tkance, a większość postaci raka jelita grubego jest klasyfikowana jako gruczolak. Rak płaskonabłonkowy i gruczolakorak to dwa z ośmiu głównych typów raka płuc.
Rak nabłonkowy jest często trudny do zdiagnozowania. Objawy są niezwykle różnorodne, od zmęczenia i utraty apetytu po zmiany skórne. Rak jajnika często nie wykazuje żadnych wczesnych objawów. Jeśli jednak zostanie zdiagnozowany we wczesnym stadium, rak jest uleczalny, zwykle za pomocą chemioterapii.