Struktury ładu korporacyjnego są zwykle zorganizowane w sposób scentralizowany lub zdecentralizowany. Scentralizowana organizacja zazwyczaj przekazuje uprawnienia decyzyjne osobom zajmującym wysokie stanowiska. Struktura organizacji to hierarchia pozioma. Z drugiej strony zdecentralizowane korporacje dają pracownikom i menedżerom pierwszej linii uprawnienia do podejmowania i wykonywania strategicznych decyzji.
Większość struktur ładu korporacyjnego składa się z rady dyrektorów, zespołu kierownictwa wykonawczego i działów, które mogą być zorganizowane według funkcji, działu lub ich kombinacji. Rada dyrektorów zwykle reprezentuje najwyższy poziom władzy, kontroli i autorytetu w organizacji. Głosują nad dyrektywami firmy i pomagają kształtować strategie wykonawcze. W przypadku korporacji publicznych rada dyrektorów działa również jako rodzaj łącznika między kierownictwem wykonawczym firmy a jej udziałowcami.
Scentralizowana struktura organizacji sprawia, że pracownicy pierwszej linii i menedżerowie są odpowiedzialni za wdrażanie polityk i procedur kierownictwa wykonawczego. Spośród dwóch głównych struktur ładu korporacyjnego zapewnia najmniej kreatywności i elastyczności swoim pracownikom. Zazwyczaj nie są zaangażowani w proces podejmowania decyzji, który bezpośrednio wpływa na sposób, w jaki wykonują swoją pracę. Niektóre organizacje proszą o informacje zwrotne od pracowników pierwszej linii, ale wdrożenie tych sugestii może być często opóźniane lub odrzucane.
Czasami określane również jako tradycyjne organizacje, scentralizowane organizacje przypisują każdemu stanowisku bardzo konkretne obowiązki i uprawnienia. Pozycje są również uszeregowane według poziomu i ważności nadzorczej. Osoby zajmujące stanowiska znajdujące się wyżej w hierarchii organizacji posiadają większą kontrolę i zdolność podejmowania decyzji. Struktury ładu korporacyjnego, które modelują tradycyjny styl zarządzania, umieszczają większość procesu decyzyjnego na stanowiskach najwyższego szczebla, które rzadko mogą wchodzić w interakcje z końcowym konsumentem firmy.
W przeciwieństwie do tego, zdecentralizowana organizacja daje pracownikom niższego szczebla uprawnienia do podejmowania decyzji, które mają bezpośredni wpływ na klienta firmy lub zadania pracowników. Nie muszą wspinać się w górę łańcucha dowodzenia, aby uzyskać zgodę przed podjęciem działania. Zdecentralizowana organizacja będzie bezpośrednio angażować wszystkich pracowników w podejmowanie decyzji mających wpływ na procesy, procedury i zasady, które mogą poprawić warunki biznesowe lub wydajność zadań. Spośród dwóch struktur ładu korporacyjnego, organizacje zdecentralizowane mają tendencję do tworzenia bardziej sprzyjającego współpracy środowiska.
Kolejną zaletą zdecentralizowanych organizacji jest to, że struktura zachęca do bardziej otwartej komunikacji. Skutkuje to również wyższym poziomem motywacji pracowników i satysfakcji z pracy. Organizacje zdecentralizowane są również określane jako płaskie lub organiczne.