Wiele osób polega na suplementach diety. Niektórzy robią to jako środek zapobiegawczy, a inni jako środek naprawczy. Aby podejmować mądre decyzje dotyczące suplementów diety, pomocne jest zrozumienie, że istnieją różne rodzaje suplementów, które mają służyć różnym celom.
Przeciwutleniacze to składniki odżywcze, które pobudzają produkcję wolnych rodników. Ludzie są zmotywowani do przyjmowania suplementów antyoksydacyjnych, ponieważ wolne rodniki są powiązane z zapobieganiem uszkodzeniom komórek. Uważa się, że stosowanie przeciwutleniaczy do ochrony komórek zapobiega niektórym chorobom, takim jak rak, oraz zapobiega przedwczesnemu starzeniu się. Witamina E i witamina C to przykłady przeciwutleniaczy powszechnie spożywanych w postaci suplementów diety.
Aminokwasy to grupa składników odżywczych, które pomagają budować białko. Aminokwasy, których organizm nie może wytworzyć, nazywane są kwasami niezbędnymi. Nieistotne kwasy to te, które organizm może wytworzyć. Razem działają one w celu wykonywania obowiązków, takich jak utrzymanie zdrowia mięśniowego i psychicznego.
Organizm potrzebuje wszystkich aminokwasów do pełnego białka. Wiele z nich występuje najczęściej w mięsie, co może skłonić wegetarian do uznania tych suplementów diety za korzystne. Osoby cierpiące na opryszczkę, niepłodność męską i słaby układ odpornościowy mogą również chcieć rozważyć przyjmowanie aminokwasów. Suplementy w tej kategorii obejmują L-lizynę i tryptofan.
Enzymy trawienne pomagają w prawidłowym rozkładaniu pokarmu podczas procesu trawienia. Enzymy te dzielą się na kategorie w zależności od tego, czy pomagają w trawieniu węglowodanów, tłuszczu czy białka. Stany, które często skłaniają ludzi do przyjmowania tych suplementów diety, obejmują złe wchłanianie, mukowiscydozę i chorobę Leśniowskiego-Crohna. Opcje suplementów w tej kategorii obejmują bromelainę i trypsynę.
Spożywanie suplementów ziołowych często opiera się na tradycyjnym i holistycznym leczeniu. Do tworzenia suplementów ziołowych używa się wielu rodzajów materiałów, w tym kory drzew, korzeni i grzybów. Uważa się, że produkty te są przydatne w wielu dolegliwościach, w tym chorobach skóry, problemach seksualnych i problemach psychicznych. Przykłady tego typu suplementów obejmują ekstrakt z grejpfruta, Ginkgo biloba i Reishi.
Istnieją również suplementy diety ukierunkowane na określone okoliczności związane ze stylem życia. Mogą one składać się z mieszanki elementów. Na przykład niektóre suplementy odchudzające mają na celu dostarczanie różnego rodzaju składników odżywczych, których można pominąć podczas diety. Aktywny senior może mieć również specjalne potrzeby żywieniowe. Istnieją również suplementy stworzone specjalnie do tego celu.