Przeciwutleniacze można uzyskać zarówno z suplementów, jak i żywności. Powszechnie uważa się, że źródła żywności są lepsze niż suplementy, ponieważ zawierają przeciwutleniacze w ich najbardziej naturalnej postaci i często dostarczają kilka różnych przeciwutleniaczy w jednym opakowaniu. Z drugiej strony suplementy dostarczają tylko jeden przeciwutleniacz na raz, z bardziej ograniczonymi korzyściami.
Chociaż od dawna wiadomo, że niektóre owoce i warzywa zawierają korzystne przeciwutleniacze, wciąż odkrywane są nowe źródła. Być może nie ma jednego najlepszego źródła przeciwutleniaczy. Ludzie mogą jednak znaleźć kilka miejsc, w których można się udać po duże dawki przeciwutleniaczy.
Badanie antyoksydantów przeprowadzone przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) w 2004 r. dostarczyło listę 20 najważniejszych źródeł owoców, warzyw i orzechów. Na tej liście najlepszym źródłem przeciwutleniaczy była mała czerwona fasola, a następnie dzikie jagody, czerwona fasola, fasola pinto i jagody uprawne. Pierwszą dziesiątkę zamykały żurawiny, karczochy, jeżyny, suszone śliwki i maliny.
Również w pierwszej dwudziestce znalazły się czerwone pyszne, galowe i jabłka granny smith. Na liście znalazły się zarówno śliwki, jak i czarne śliwki, a także truskawki i czereśnie. Ziemniaki Russet i czarna fasola zostały zidentyfikowane jako dobre źródło przeciwutleniaczy. Orzeszki pekan były jedynym orzechem do cięcia.
Najlepsze źródło przeciwutleniaczy może również zależeć od konkretnego przeciwutleniacza, który jest zainteresowany. Beta-karoten można znaleźć w pomarańczowych owocach i warzywach, takich jak marchew, morele, mango i dynie. Likopen najczęściej znajduje się w pomidorach. Szpinak, kapusta warzywna i inne zielone warzywa liściaste dostarczają luteinę.
Witaminy A, C i E są również przeciwutleniaczami. Witaminy te często znajdują się w produktach spożywczych innych niż owoce i warzywa. Mleko i żółtka zawierają witaminę A. Wołowina, drób i ryby dostarczają witaminę C. Olej szafranowy, olej kukurydziany i olej sojowy dostarczają witaminę E.
Jeśli chodzi o wybór do picia, zielona herbata może być najlepszym źródłem przeciwutleniaczy. Podobno zielona herbata pomaga w walce z chorobą Parkinsona i rakiem płuc. Może również pomóc spowolnić metabolizm, a tym samym pomóc w utracie wagi. Miłośnicy słodyczy z przyjemnością odkryją, że ciemna czekolada jest również źródłem przeciwutleniaczy.
Ogólnie rzecz biorąc, dostarczanie organizmowi szerokiej gamy przeciwutleniaczy pomoże mu zachować zdrowie poprzez zwiększenie jego zdolności do walki z chorobami. Podczas gdy organizm naturalnie wytwarza wiele przeciwutleniaczy, żywność stanowi ważne dodatkowe źródło. Uważa się, że duże ilości przeciwutleniaczy pomagają w walce z różnymi chorobami, w tym chorobami serca, rakiem i chorobą zwyrodnieniową stawów.