Surowce farmaceutyczne są wykorzystywane do wytwarzania leków i leków, a pracownicy farmaceutyczni zwykle potrzebują stałych dostaw surowców do wytwarzania nowych leków. Nieaktywne surowce farmaceutyczne zwykle nie zwiększają skuteczności leku ani nie leczą stanów, ale pomagają w tworzeniu tabletek. Surowce antybiotykowe są używane do wytwarzania leków, które leczą infekcje i chociaż są nieskuteczne w walce z wirusami, nadal są często stosowane. Witaminy są często produkowane lub ekstrahowane do celów farmaceutycznych i mogą być stosowane w leczeniu niedoborów. Surowce kwasu nukleinowego są często używane do leczenia wirusów.
Składniki nieaktywne są jednym z najczęstszych, choć nieskutecznych surowców farmaceutycznych. Materiały te są uważane za nieskuteczne, ponieważ nie są przeznaczone do leczenia zaburzeń lub chorób; zamiast tego służą do tworzenia tabletek i wiązania aktywnych składników. Są one również przydatne w stabilizowaniu składników aktywnych, które mogą być bezużyteczne, jeśli nie w przypadku składników nieaktywnych. Powszechnie nieaktywnymi surowcami są aromaty, środki wiążące i barwniki. Aktywne składniki są często silne i bardzo niewiele może być potrzebnych w pigułce, więc nieaktywne składniki zwykle przeważają nad aktywnymi.
Wiele leków jest wytwarzanych z antybiotyków lub ma charakter antybiotykowy. Te surowce farmaceutyczne są odpowiedzialne za leczenie infekcji wywołanych przez bakterie i grzyby i mogą zabijać lub spowalniać żywe organizmy atakujące organizm. Większość antybiotyków jest opracowywana i wytwarzana z naturalnych składników, ale niektóre są pozyskiwane z żywych istot. Infekcje są powszechne, więc te surowce są często używane i tworzą wiele różnych leków. Z antybiotyków zwykle wytwarza się tabletki i płyny.
Chociaż witaminy nie są powszechnie stosowane w leczeniu poważnych chorób lub zaburzeń, wydają się być przydatne, jeśli ktoś cierpi na niedobór witamin. Jeśli ktoś ma niedobór witaminy B12, na przykład, lekarz może przepisać suplement witaminy B12. Surowce farmaceutyczne witaminowe są często tworzone z chemikaliów, ponieważ takie podejście jest tańsze niż korzystanie ze źródeł naturalnych; niektórzy ludzie preferują naturalne ekstrakty witaminowe, więc czasami się to stosuje.
Surowce farmaceutyczne kwasu nukleinowego są często pozyskiwane, aby pomóc w leczeniu wirusów. W przeciwieństwie do innych surowców, kwas nukleinowy rzadko jest stosowany w medycynie. Często jest analogiem, co oznacza, że jest stworzony i wykonany tak, aby był podobny do naturalnych kwasów nukleinowych, ale nie są one takie same jak naturalne źródła. Kwas ten jest najczęściej wytwarzany w postaci zawiesiny, którą wstrzykuje się pacjentom.