Terapia zabawą może być wykorzystywana jako potwierdzające narzędzie ewaluacyjne, pozwalające dzieciom bezpiecznie ujawniać ich problemy emocjonalne, rozwojowe lub psychologiczne, a także jako narzędzie terapeutyczne, które pomaga dzieciom w przezwyciężaniu ich problemów. Główne techniki terapii zabawą to rysunek i malowanie, glina, muzyka, zabawy piaskowe, terapeutyczne opowiadanie historii, lalki, kreatywna wizualizacja i terapeutyczne gry planszowe. Niektóre z typowych problemów ocenianych i leczonych za pomocą technik terapii zabawą to zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), lęk, zaburzenia zachowania i radzenie sobie z gniewem.
Pierwszymi technikami terapii zabawą często stosowanymi u dziecka są rysowanie i malowanie. W tej technice dziecko otrzymuje pustą stronę, na której może stworzyć, co tylko chce, często ujawniając wiele swoich wewnętrznych zmartwień i obaw. Rysowanie i malowanie to cenne narzędzie oceny terapii zabawą, które pozwala terapeutom pomóc dziecku dosłownie narysować powiązania między tym, co tworzy, a samym sobą. Muzyka działa w bardzo podobny sposób, pozwalając dzieciom wyrażać swoje emocje i manipulować uczuciami poprzez energię muzyki. Formowanie i manipulowanie gliną pozwala dzieciom budować, a nawet niszczyć to, co zrobiły, wyrzucać lub fizycznie manipulować emocjami za pomocą gliny.
Jedną z najczęstszych technik terapii zabawą jest tworzenie historii, które jest podstawą zabaw w piasku, terapeutycznego opowiadania historii i lalkarstwa. Zabawa w piasek polega na wybieraniu miniatur do manipulowania w świecie tacek z piaskiem, które dziecko może tworzyć i kontrolować. Słuchając opowieści i pracując z dzieckiem nad jej przebiegiem, terapeuta może pomóc dziecku wyrazić emocje i przepracować jego uczucia. Tę samą technikę można wykorzystać do opowiadania historii terapeutycznej, podczas której opowiada się historię dotyczącą problemów dziecka, aby można było badać emocje za pomocą wyimaginowanych postaci i kontrolować pozytywny wynik. Pacynki to kolejna metoda dla dziecka lub terapeuty działającego dla dziecka, aby bezpiecznie zbadać sytuację i kontrolować wynik lub zbadać różne wyniki.
Niektóre dzieci wymagają struktur i zasad, aby bezpiecznie badać swoje uczucia, a terapeutyczne gry planszowe są jedną z technik terapii zabawą, która umożliwia tym dzieciom bardziej ustrukturyzowane badanie. Gry są nastawione na naśladowanie sytuacji w świecie rzeczywistym i pozwalają dziecku bezpiecznie kontrolować wynik. Kreatywna wizualizacja to technika terapii zabawą, w której dziecko jest kierowane do wizualizacji pozytywnych wyników w trudnych, a być może nawet wywołujących złość sytuacjach. Ta technika jest pomocnym narzędziem, którego uczy się dzieci podczas sesji terapii zabawą, a czasami praktykuje się ją samemu lub z rodzicem w domu.