Teoria ekonomii opiera się na założeniu, że przedsiębiorstwa wykorzystują trzy podstawowe czynniki produkcji lub zasoby potrzebne do wytwarzania towarów i usług. Te trzy zasoby obejmują ziemię, sprzęt i kapitał ludzki w postaci pracy. Technologia kapitału ludzkiego odnosi się do różnych technik stosowanych w celu zwiększenia wydajności pracy. Udoskonalenia technologii kapitału ludzkiego pozwalają pracownikom produkować towary szybciej lub taniej, co skutkuje większymi zyskami dla firmy i bardziej produktywną gospodarką, która przynosi korzyści całemu społeczeństwu. Różne rodzaje technologii kapitału ludzkiego obejmują ogólnie zdrowie publiczne, edukację i szkolenia w miejscu pracy.
Udoskonalenia związane ze zdrowiem stanowią jedną z najbardziej podstawowych technologii stosowanych w celu zwiększenia wydajności pracowników. Weźmy na przykład kraj słabo rozwinięty, w którym ludzie zmagają się z głodem, a podstawowe choroby stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia. W tego typu warunkach nie jest zaskoczeniem, że siła robocza jako całość jest stosunkowo nieproduktywna, a gospodarka ma trudności z ekspansją. Firmy mogą inwestować w bezpłatne szczepienia i opiekę zdrowotną lub po prostu zapewniać pracownikom bezpłatne posiłki, aby zmienić ludzi w efektywnych robotników.
Edukacja służy jako kolejna istotna forma technologii kapitału ludzkiego. Poziomy edukacji i produktywność są ściśle powiązane na całym świecie, a kraje z większymi zasobami edukacyjnymi mają na ogół zdrowsze gospodarki. Im wyższe wykształcenie ma dana osoba, tym większe umiejętności wnosi do siły roboczej. W społeczeństwach, w których większość ludzi otrzymuje wykształcenie podstawowe, firmy są w stanie instalować bardziej złożone maszyny i urządzenia, które jeszcze bardziej zwiększają tempo produkcji. Bez wykształcenia pracownicy nie mieliby umiejętności ani zrozumienia, aby obsługiwać tego typu maszyny, co prowadziłoby do niższych wskaźników produkcji i słabszych gospodarek.
Programy szkoleniowe, zarówno w miejscu pracy, jak i poza nim, również działają jako rodzaj technologii kapitału ludzkiego. Szkolenie pracowników pomaga budować ich umiejętności, dzięki czemu są lepiej przygotowani do radzenia sobie z zadaniami w miejscu pracy. Firmy z rozbudowanymi programami szkoleniowymi dla nowych pracowników czerpią korzyści z tej inwestycji przy mniejszej liczbie błędów, większej wydajności i ostatecznie większych zyskach. Praktyczne programy szkoleniowe oferowane przez gminy lub agencje prywatne mogą również budować umiejętności i doświadczenie pracowników, co skutkuje bardziej wydajnym kapitałem ludzkim.
Niektórzy ekonomiści wskazują również na potencjał innego rodzaju technologii kapitału ludzkiego, który wiąże się ze strategią adaptacyjną lub kompetencjami. Teoria ta skupia się na założeniu, że bez względu na to, jak dobrze wykształcony jest pracownik lub jak dobrze wyszkolony, może on nie być w stanie wykonywać pewnych rodzajów pracy z maksymalną wydajnością. Często wiąże się to ze sposobem, w jaki nowy sprzęt lub metody są wdrażane w miejscu pracy. Jeśli technologia nie została dobrze zaprojektowana, może przeszkadzać pracownikom, a nie pomagać. Wskazuje to na potrzebę projektowania technologii dobrze dostosowanych do pracowników oraz przygotowania dobrze opracowanej strategii skutecznego szkolenia i wdrażania.