Większość straży pożarnych wymaga, aby kandydaci przeszli szereg testów fizycznych strażaka w ramach procesów kwalifikacyjnych. Testy te często obejmują badania lekarskie w celu oceny takich czynników, jak słuch, wzrok i ogólny stan zdrowia. Wiele działów wymaga również testów sprawności fizycznej, które mają na celu udowodnienie takich cech, jak siła, zwinność i szybkość. W większości przypadków kandydaci na strażaka muszą zdać wszystkie testy fizyczne, a także egzaminy psychologiczne i pisemne, aby zostać zatrudnionym.
W zależności od departamentu może być kilka testów fizycznych strażaka związanych ze zdrowiem. Testy wzroku i słuchu są dość powszechne. Od strażaków zwykle wymaga się dobrego słuchu w szerokim zakresie decybeli i ogólnie muszą być wolni od wad wzroku, takich jak ślepota barw. Stopień akceptowalnego upośledzenia słuchu lub wzroku zależy od działu zatrudniania i może być również podyktowany przez organ rządowy lub regulacyjny w niektórych obszarach.
Inne rodzaje testów fizycznych strażaka dotyczą ogólnego stanu zdrowia kandydata. Egzaminy mogą sprawdzać problemy, takie jak wysokie lub niskie ciśnienie krwi, choroby serca i zaburzenia oddychania, takie jak astma, z których wszystkie mogą wpływać na zdolność strażaka do wykonywania czynności w niesprzyjających warunkach. Testy mogą również porównywać wzrost i wagę kandydata z określonymi wytycznymi, a także z wieloma innymi czynnikami.
W wielu przypadkach kandydaci muszą zdać testy fizyczne strażaka, które udowadniają ich zdolność do sprostania fizycznym wymaganiom pracy. Mogą one obejmować zademonstrowanie wytrzymałości poprzez przebiegnięcie długiego dystansu w określonym czasie lub prędkości poprzez wykonanie krótkiego sprintu z pomiarem czasu. Inne testy obejmują zwinność, w której kandydat może być zobowiązany do ukończenia toru z przeszkodami na czas, oraz umiejętności motoryczne, w których kandydaci muszą manipulować małymi przedmiotami rękami. Mogą być również wymagane do zademonstrowania technik, takich jak resuscytacja krążeniowo-oddechowa.
Siła jest prawdopodobnie najczęstszym testem fizycznym strażaka. Wiele testów obejmuje noszenie lub przeciąganie, w których kandydat musi podnieść lub przeciągnąć manekina na określoną odległość do ustalonej „strefy bezpiecznej”. W tym teście manekin ma na ogół wielkość i wagę dorosłego człowieka. Często w grę wchodzą schody.
Kandydaci na strażaka mogą również przejść testy wytrzymałościowe związane z zarządzaniem rzeczywistymi pożarami. Najczęstszym z nich jest test węża pod napięciem. W tym teście kandydat musi wykazać się umiejętnością podłączenia, włączenia i obsługi działającego węża strażackiego z pełną lub prawie pełną mocą.