Macica, zwana także macicą, to żeński narząd rozrodczy, w którym płód rośnie w czasie ciąży. Ten narząd ma wiele warstw, z których każda składa się z różnych rodzajów tkanki macicy. Zewnętrzna warstwa tkanki jest znana jako surowicza, środkowa warstwa to myometrium, a najbardziej wewnętrzna warstwa to endometrium.
Zewnętrzny wygląd macicy przypomina odwróconą gruszkę. W zdrowej macicy błona surowicza jest gładka, co umożliwia jej łatwe rozszerzanie się wokół innych narządów jamy brzusznej podczas ciąży. Jeśli kobieta ma mięśniaki macicy, często są one widoczne na zewnątrz macicy, wpływając na wygląd tkanki macicy. Niektóre mięśniaki rosną poza macicą, przyczepione do błony surowiczej, a inne rosną w macicy, ale mogą powodować pojawianie się wybrzuszeń w zewnętrznej warstwie tkanki, jeśli staną się wystarczająco duże.
Miometrium to druga warstwa tkanki macicy, silnie umięśniona i jędrna, ze znacznym ukrwieniem. W czasie ciąży warstwa ta rozszerza się, aby pomieścić rosnący płód. Mięśnie mięśniówki macicy również odgrywają rolę podczas porodu, kurcząc się, aby wypchnąć dziecko z macicy. Kobiety, które mają problemy z tkanką macicy w tej warstwie, takie jak włókniaki czy torbiele, mogą mieć trudności z poczęciem dziecka. Leczenie chirurgiczne takich stanów może również zwiększać ryzyko pęknięcia macicy podczas porodu, a lekarze często zalecają tym pacjentkom poród przez cięcie cesarskie.
Ostatnią warstwą w anatomii macicy jest endometrium. Jest to wyściółka macicy, która jest zrzucana co miesiąc podczas miesiączki kobiety. Jeśli pocznie dziecko, tkanka macicy nie jest zrzucana, ale pozostaje, aby płód mógł się zagnieździć i zacząć rosnąć.
Tkanka macicy, która ma rosnąć tylko w endometrium, może pojawić się w innych częściach ciała, najczęściej w jamie brzusznej. Kiedy pojawia się miesiączka, organizm próbuje zrzucić tę tkankę, ale niewłaściwie umieszczona tkanka nie ma możliwości opuszczenia organizmu, w przeciwieństwie do normalnej błony śluzowej macicy. Nieprzerwana tkanka podrażnia inne narządy w jamie brzusznej, często powodując ich sklejanie się lub powstawanie rozległych blizn. Ten stan, zwany endometriozą, jest bardzo bolesny i może prowadzić do niepłodności. Kobiety są bardziej narażone na endometriozę, jeśli mają historię choroby w rodzinie, nigdy nie miały dziecka lub mają nienormalnie długie miesiączki.