Trudności w uczeniu się pisania można ogólnie podzielić na trudności w nauce podstawowych umiejętności pisania, zwane również dysgrafią, lub trudności w uczeniu się w języku ekspresyjnym. Każda z tych trudności w uczeniu się może występować samodzielnie lub w połączeniu z innymi, w tym zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). , wysokofunkcjonujące zaburzenia ze spektrum autyzmu lub zaburzenia czytania, takie jak dysleksja. Uczniowie z trudnościami w nauce pisania nie są ani bardziej inteligentni, ani mniej inteligentni niż ogół populacji; po prostu mają trudności z funkcjonowaniem w określonym obszarze.
Trudności w nauce w zakresie podstawowych umiejętności pisania oznaczają, że dana osoba ma trudności z mechaniką pisania, takie jak bardzo słabe pismo ręczne, skłonność do pisania liter od tyłu lub trudności z ortografią. Niektórzy uczniowie z tą niepełnosprawnością zgłaszają bóle fantomowe w ścięgnach ręki lub ramienia, których nie używa się podczas pisania. W niektórych przypadkach uczeń wydaje się mieć trudności ze zrozumieniem związku między dźwiękami a literami. Niezależnie od konkretnych objawów, uczniowie z tą niepełnosprawnością często mają tak wiele problemów z mechanicznymi aspektami pisania, że trudno im skoncentrować się na treści, którą powinni pisać.
Natomiast uczeń z niepełnosprawnością języka ekspresyjnego niekoniecznie ma trudności z mechaniką tworzenia słów, ale raczej z wyrażaniem myśli na piśmie. U niektórych osób wydaje się to być związane z niemożnością przetłumaczenia informacji zmysłowych na słowa. Na przykład uczeń może zostać poproszony o opisanie pingwina na piśmie. Wie, jak wygląda pingwin, ale nie potrafi tego wytłumaczyć na papierze. Uczniowie z tą niepełnosprawnością mogą czasami dobrze pisać z monitu, ale innym razem wydają się zatrzymywać i nie piszą w ogóle. Może mieć lub nie mieć trudności z głośnym wyrażaniem pomysłów.
Kryteria diagnostyczne dotyczące trudności w uczeniu się pisania różnią się w zależności od stanu w USA. Zasoby są często dostępne w szkołach publicznych, aby pomóc uczniom z mechanicznymi, koncepcyjnymi i werbalnymi aspektami trudności w nauce pisania. Uczniowie z którymkolwiek rodzajem niepełnosprawności mogą mieć niewiele mniej problemów z pisaniem na maszynie lub kursywą niż z drukiem, więc mogą zostać zauważeni jako piszący wcześniej niż ich rówieśnicy. W przypadku niektórych zadań mogą również dyktować swoje odpowiedzi nauczycielowi lub asystentowi nauczyciela, aby nadal generowali własne treści, ale nie musieli wykonywać fizycznych zadań pisania.