Umiarkowane trudności w uczeniu się, czyli MLD, odnoszą się do zaburzenia charakteryzującego się odroczeniem akademickim lub społecznym. Jest to zwykle rozpoznawane u dzieci w wieku szkolnym, które nie robią postępów w nauce lub nie rozwijają się tak szybko, jak ich rówieśnicy. Innym powszechnie używanym określeniem tej niepełnosprawności są globalne trudności w nauce.
To umiarkowane opóźnienie w nauce często objawia się u młodzieży i dorosłych z kilku powodów. Zdaniem ekspertów MLD może mieć cechy psychologiczne. Niedojrzałość emocjonalna jest często jednym z objawów związanych z umiarkowanymi trudnościami w uczeniu się. Jednak nie zawsze tak jest. Wiele osób z MLD cierpi również na zaburzenia, takie jak dysleksja i inne trudności w uczeniu się.
Według ekspertów, niektóre osoby, które są predysponowane do umiarkowanych trudności w uczeniu się, rozwijają objawy od najmłodszych lat lub w dzieciństwie. W innych przypadkach te trudności w nauce mogą rozwinąć się w wyniku innego stanu. Dzieci urodzone przedwcześnie lub urodzone przez matki uzależnione od narkotyków mogą być bardziej narażone na rozwój MLD. Pewne schorzenia mogą również odgrywać rolę w manifestacji umiarkowanych trudności w nauce.
Nie wszystkie osoby z MLD posiadają inteligencję poniżej średniej. Wiele osób z tym zaburzeniem ma normalną inteligencję. Trudności w uczeniu się mogą wpływać na wszystko, od sposobu postrzegania kształtów i kolorów przez osobę po słabe umiejętności językowe. W wielu przypadkach żaden z tych problemów nie ma wpływu na inteligencję osoby. Jednostka może mieć zdolności, ale brakuje im umiejętności skutecznego ich wykonywania.
Są jednak wyjątki od tego. Niektóre dzieci i dorośli dotknięci MLD mają niski iloraz inteligencji (IQ). Chociaż inteligencja poniżej średniej nie definiuje umiarkowanych trudności w uczeniu się, może to być czynnikiem u niektórych osób.
Osoby z MLD mogą również mieć problemy emocjonalne i behawioralne. Dzieci mogą wykazywać oznaki krótkiej koncentracji uwagi i nadpobudliwości w klasie. Osoby z autyzmem lub zespołem Aspergera mogą również wykazywać umiarkowane trudności w nauce.
Globalne trudności w uczeniu się są również związane z takimi schorzeniami, jak zespół deficytu uwagi. Osoby cierpiące na to zaburzenie często mają trudności z koncentracją. Może to upośledzać zdolności poznawcze i postęp w nauce. Dlatego osoby, u których zdiagnozowano zespół deficytu uwagi, mogą również cierpieć na umiarkowane trudności w nauce.
Urazowe urazy mózgu po urodzeniu lub w dzieciństwie mogą prowadzić do MLD. Osoby z porażeniem mózgowym i innymi schorzeniami ośrodkowego układu nerwowego mogą mieć umiarkowane trudności w nauce. Dzieci i dorośli, którzy mają problemy ze słuchem, mogą również cierpieć na MLD.