Współwłasność to stan, w którym wiele stron wspólnie kupuje składnik aktywów, dzieląc się obowiązkami i korzyściami związanymi z tą współwłasnością. Tego typu uzgodnienia mogą przybierać różne formy, zwłaszcza gdy przedmiotowym aktywem jest nieruchomość. W przypadku większości rodzajów współwłasności lokalne przepisy ustawowe i wykonawcze będą regulować sposób ustanawiania praw do nieruchomości, podział korzyści na każdego współwłaściciela, a nawet to, co dzieje się z nieruchomością w przypadku śmierci jednego z właścicieli.
Jednym z bardziej powszechnych przykładów współwłasności jest współnajem. Dzięki takiemu rozwiązaniu współnajemcy mają tę korzyść, że mogą dzielić prawa i obowiązki związane z nieruchomością, zwykle proporcjonalnie do wysokości udziałów w nieruchomości. Główną zaletą tej formy współwłasności jest to, że w przypadku śmierci jednego z właścicieli, jego udziały automatycznie przejdą na właściciela lub właścicieli pozostałych przy życiu, bez konieczności przechodzenia przez długi proces spadkowy w celu cesji tego udziału w własność. Nawet jeśli testament nie został sporządzony pozostawiając nieruchomość pozostałym właścicielom, prawa współnajmu w wielu krajach nadal pozwalają na automatyczne przeniesienie własności. Z tej perspektywy najem wspólny może znacznie uprościć proces rozliczania nieruchomości.
Innym przykładem współwłasności jest wspólny najem. Porozumienie to umożliwia dwóm lub większej liczbie stron posiadanie częściowej własności nieruchomości, przy czym każda z nich jest również odpowiedzialna za utrzymanie danej nieruchomości, a także za zapewnienie terminowego regulowania podatków. Dzięki temu rozwiązaniu nie ma automatycznego przeniesienia własności na żyjącego właściciela w przypadku śmierci. Zamiast tego udział zmarłego właściciela w nieruchomości zostanie przeniesiony na uprawnionego wskazanego w testamencie. Beneficjent ten może następnie zdecydować się na udział w najmie we wspólnym układzie lub stosunkowo łatwo sprzedać swoje udziały jednemu z pozostałych właścicieli.
Współwłasność przybiera czasami formę tak zwanej własności wspólnej. Podczas gdy wspólny najem lub najem wspólny może obejmować małżeństwa, innych krewnych, przyjaciół, a nawet partnerów biznesowych, ten szczególny rodzaj porozumienia zwykle obejmuje dwóch właścicieli, którzy są legalnie w związku małżeńskim lub są uznawani przez władze lokalne za innych prawnie uznany związek, taki jak związek cywilny. W przypadku majątku wspólnego nieruchomość stanowiąca współwłasność pary automatycznie przechodzi na pozostałego przy życiu małżonka lub partnera w przypadku śmierci drugiej strony. W ten sposób układ jest podobny do umowy najmu wspólnego, gdyż nie ma potrzeby czekania na poświadczenie testamentu w celu ustalenia, kto jest właścicielem nieruchomości. Nie jest niczym niezwykłym, że prawnie uznane pary tworzą również testamenty, które wyznaczają się nawzajem jako ich spadkobiercy, z zastrzeżeniem, że w przypadku śmierci obu stron ich majątek wspólny zostanie przekazany ich dzieciom lub innym wyznaczonym spadkobiercom zgodnie z instrukcje znajdujące się w samym testamencie.