Zaburzenia artykulacji, znane również jako zaburzenia fonetyczne, dotykają więcej dzieci i dorosłych, niż większość ludzi zdaje sobie sprawę. W rzeczywistości tylko około 10 procent ogólnej populacji wykazuje doskonale „normalną” mowę, jeśli chodzi o całkowitą wolną od niedoskonałości tonalnych lub zaburzeń artykulacyjnych i fonologicznych. U dzieci zaburzenia artykulacji są najczęściej związane z zaburzeniami neurologicznymi spowodowanymi powikłaniami porodowymi lub dziedzicznymi genetycznie schorzeniami, które mogą wpływać na mowę, takimi jak nerwiakowłókniakowatość i mukowiscydoza. Z drugiej strony mowa dorosłych najczęściej zmienia się w późniejszym życiu z powodu udaru, urazu mózgu lub początku demencji. Jednak zaburzenia artykulacji mogą pojawić się zarówno u dorosłych, jak iu dzieci bez konkretnej znanej przyczyny.
Najczęstszą klasyfikację zaburzeń artykulacji określa się po prostu jako zaburzenia głosu. Chociaż zaburzenia głosu obejmują większy zakres problemów niż artykulacja, niektóre z tych trudności mogą mieć wtórny wpływ na jakość mowy. Na przykład nieprawidłowa jakość głosu spowodowana urazem, chorobą lub chirurgicznym usunięciem krtani prawdopodobnie spowoduje zaburzenia artykulacji oprócz trudności w regulowaniu głośności, tonu i wysokości mowy.
Inne ogólne zaburzenia mowy, które mogą negatywnie wpływać na artykulację, obejmują jąkanie i giełkot, które charakteryzują się, odpowiednio, mimowolnym powtarzaniem słów lub zaburzonym rytmem mowy. Czynniki te są istotne, ponieważ duży odsetek osób, u których występują takie zaburzenia, wykazuje również zaburzenia artykulacji. Ponadto ci, którzy mają trudności z odbiorem językowym, prawdopodobnie przyjmą nieprawidłowe wzorce fonetyczne, ponieważ nie są w stanie odpowiednio przetwarzać i uczyć się dźwięków. Może to być spowodowane uszkodzeniem słuchu lub niemożnością rozróżnienia poszczególnych dźwięków. Na przykład dzieci z zaburzeniami artykulacji często mają problemy z niektórymi spółgłoskami i mogą je wszystkie wymawiać w taki sam sposób w wydarzeniu językowym znanym jako załamanie fonemów.
Podobnie zaburzenia artykulacji mogą wynikać z upośledzenia rozumienia mowy z powodu jakiejś formy uszkodzenia mózgu, takiego jak udar. Oprócz upośledzenia rozpoznawania mowy w takich przypadkach często występuje również niezdolność do wypowiadania mowy. Ten rodzaj nabytego zaburzenia artykulacji jest znany jako afazja. Jeśli jednak mowa staje się trudna w szczególności z powodu trudności w połykaniu w wyniku udaru lub zaburzenia neurologicznego, stan ten określa się jako dysfagię.
Dyzartria to kolejne zaburzenie mowy, które może również rozwinąć się po udarze lub urazie mózgu. Jednak dyzartria powoduje zaburzenia artykulacji z powodu osłabienia lub paraliżu mięśni twarzy. Dyzartria występuje również u osób z postępującymi zaburzeniami neurologicznymi, takimi jak choroba Parkinsona, porażenie mózgowe, stwardnienie zanikowe boczne lub choroba Lou Gehriga.
Chociaż zaburzenia artykulacji mogą wystąpić z różnych przyczyn, naukowcy robią stałe postępy w identyfikowaniu określonych czynników genetycznych. W rzeczywistości Journal of Neurodevelopmental Disorders opublikował niedawno wyniki badania, które było częścią 20-letniego programu opracowanego w celu zbadania genetycznych przyczyn zaburzeń mowy i języka. Badanie potwierdziło wcześniejsze ustalenia, że takie zaburzenia są powiązane z genem KIAA0319 chromosomu 6.