Zaburzenia somatyczne, czasami określane jako dysocjacyjne zaburzenia somatyczne, to grupa stanów, które wydają się przejawiać fizyczne objawy niespecyficznego pochodzenia. Innymi słowy, generalnie nie można ich przypisać żadnej konkretnej przyczynie medycznej o charakterze fizycznym. Z tego powodu są one zbiorczo uważane za schorzenia psychiatryczne. Nie oznacza to, że zaburzenia te istnieją tylko w głowie pacjenta. Wręcz przeciwnie, istnieje kilka różnych rodzajów zaburzeń somatycznych, z których wszystkie są bardzo realne.
Na przykład ogólne zaburzenie bólowe charakteryzuje się obecnością bólu w jednym lub kilku obszarach ciała lub w całym ciele, bez widocznej przyczyny fizycznej. Fibromialgia była kiedyś uważana za zaburzenie tego typu, chociaż obecnie wielu klinicystów uważa, że winę za to można obwiniać nadaktywność nerwów. Z definicji diagnoza zaburzeń bólowych obejmuje czynniki psychologiczne, które mogą przyczyniać się do stresu fizycznego.
Innym rodzajem zaburzenia somatycznego jest zaburzenie konwersyjne, które charakteryzuje się nagłą utratą dobrowolnego funkcjonowania motorycznego, czuciowego lub neurologicznego. Na przykład pacjent może nagle stwierdzić, że nie jest w stanie mówić ani widzieć. Niektórzy pacjenci wykazują nawet całkowity paraliż, który nie ma podstaw medycznych.
Hipochondria odnosi się do lęku lub zaabsorbowania stanem medycznym, który nie jest fizycznie obecny, ale związane z nim objawy materializują się w postaci fizycznej. Przykładem tego typu zaburzeń jest osoba, która stale boi się zawału serca i w konsekwencji skarży się na częste bóle w klatce piersiowej lub kołatanie serca. Z klinicznego punktu widzenia, specyficzny lęk jest zwykle obecny przez co najmniej sześć miesięcy, a zgłaszane objawy są zgodne z postrzeganiem przez pacjenta tych, które wywoła choroba.
Zaburzenie dysmorfii ciała to stan, w którym pacjent koncentruje się na jednej lub kilku wadach fizycznych, które albo nie są widoczne dla innych, albo są rażąco przesadzone. Ten typ zaburzenia somatycznego zwykle zaczyna się od drobnej samokrytyki dotyczącej wyglądu w dzieciństwie lub okresie dojrzewania i do pewnego stopnia jest uważany za normalny. Na przykład wielu nastolatków wyraża niezadowolenie z rozmiaru nosa lub stanu skóry. Jednak przewlekła obsesja na punkcie wyobrażonej lub postrzeganej wady może jeszcze bardziej nasilić ten stan psychologicznie i prowadzić do rzeczywistej krzywdy fizycznej. W rzeczywistości tak zwykle manifestują się zaburzenia odżywiania.
Zaburzenia somatyczne mogą dotyczyć każdego w każdym wieku, chociaż częściej występują wśród kobiet. Ponadto większość wszystkich pacjentów wykazuje reakcje fizyczne i poznawcze w prawidłowym zakresie. Na przykład, rzadko kiedy pacjent wykazuje oznaki zaburzonego myślenia, braku koncentracji lub kompulsywnych tendencji. Można jednak zaobserwować pewien stopień niepokoju i być może łagodną depresję.