Istnieje wiele różnych formatów prac badawczych, które można wykorzystać podczas pisania pracy naukowej do klasy na dowolnym poziomie. Ogólnie jednak większość artykułów naukowych zostanie napisana w formacie Modern Language Association (MLA) lub American Psychological Association (APA). Każdy, kto pisze pracę naukową do zadania klasowego, powinien postępować zgodnie z formatem preferowanym przez nauczyciela lub wymaganym od uczniów. Poza podstawami tych formatów badań naukowych, wszelkie szczególne wymagania i preferencje zadawane uczniom przez nauczyciela powinny być przestrzegane i powinny zastępować wszelkie podstawowe wytyczne dotyczące stylu MLA lub APA.
Dwa najczęstsze rodzaje formatów prac badawczych to styl MLA i APA. Każdy ma swoje własne, unikalne wymagania dotyczące układu i formatowania, dlatego należy przestrzegać preferowanego lub oczekiwanego przez nauczyciela typu. Ogólnie jednak styl MLA jest używany do prac z nauk humanistycznych, literatury i zajęć z języka angielskiego, podczas gdy APA jest używany na zajęciach z psychologii, historii i socjologii.
Jeśli chodzi o formaty artykułów naukowych, styl MLA jest dość powszechny i łatwy do naśladowania. Ogólnie rzecz biorąc, artykuł badawczy powinien być umieszczony w dwóch odstępach i napisany czytelną 12-punktową czcionką, taką jak Times New Roman. W przeszłości wielu nauczycieli kazało uczniom pozostawić dwie spacje po kropce lub podobnym znaku interpunkcyjnym, ale współczesne drukarki właściwie odstępują po kropce, więc teraz wymagana jest tylko jedna spacja. Sam artykuł powinien zwykle zawierać nazwisko autora, nauczyciela, dla którego jest przeznaczony, numer klasy i termin, w którym należy, w osobnych wierszach w lewym górnym rogu pierwszej strony.
Tuż pod tym tytuł artykułu powinien być wyśrodkowany i pisany wielką literą, odpowiednio do tytułu, z treścią artykułu rozpoczynającą się w następnym wierszu. Każda strona powinna być ponumerowana w nagłówku w prawym górnym rogu, wraz z nazwiskiem autora, chociaż niektórzy nauczyciele wolą nie numerować pierwszej strony. Styl APA jest podobny do formatów dokumentów badawczych MLA, chociaż istnieją pewne znaczące i godne uwagi różnice. Artykuły napisane w stylu APA powinny być również z podwójnym odstępem i napisane czcionką od 10 do 12 punktów, która powinna być łatwa do odczytania, np. Times New Roman.
Wytyczne APA wymagają, aby pierwsza strona była stroną tytułową artykułu, po której następuje krótkie streszczenie ogólnych pomysłów przedstawionych w artykule. Po nim następuje pierwsza strona samego artykułu, która rozpoczyna się na górze strony tytułem i tekstem samego artykułu. Oczekiwany jest również nagłówek na każdej stronie, z wyrównaniem tytułu pracy do lewej i numeru strony do prawej na każdej stronie. W każdym stylu istnieją również szczegółowe wytyczne dotyczące cytowania źródeł i dostarczania prac cytowanych na końcu artykułu, których należy przestrzegać w przypadku różnych formatów prac badawczych.