Dwie wspólne ogólne metody analizy ekonomicznej to metody dedukcyjna i indukcyjna. Bardziej szczegółowe sposoby przeprowadzania analizy obejmują analizę wpływu fiskalnego, analizę kosztów i korzyści, analizę opłacalności i analizę kosztów. Metody te służą do określenia, jak zmaksymalizować zasoby w celu uzyskania optymalnych korzyści.
Metody dedukcyjne i indukcyjne prowadzą do uogólnień ekonomicznych na dramatycznie różne sposoby. Analiza dedukcyjna polega na wyciąganiu wniosków z badania ogólnych faktów i zasad. Analiza indukcyjna zaczyna się od konkretnych faktów, a następnie wykorzystuje je do rozszerzenia do badania ogólnych zasad. Wielu analityków użyje obu tych metod razem, aby zrekompensować słabości znalezione w każdej metodzie.
Analiza wpływu fiskalnego jest jedną z najbardziej kompleksowych metod analizy ekonomicznej i służy do określenia, czy nowy program lub polityka są warte kosztów. Obejmuje to zbadanie wszystkich znanych potencjalnych wydatków lub korzyści finansowych oraz określenie, jaki byłby ich wpływ z rządowego punktu widzenia.
Do porównania wykorzystywana jest analiza kosztów i korzyści. Metoda waży plusy i minusy różnych programów i polityk, tak aby można było zdecydować, które działanie zapewnia największą wartość. W istocie, proces ten przypisuje pewną sumę do serii pojęć.
Kolejnym narzędziem porównawczym jest analiza opłacalności. Ta metoda bada różne sposoby wykorzystania zasobów w celu znalezienia najbardziej ekonomicznego sposobu osiągnięcia celu. Podobnie jak w przypadku metody koszt-korzyść, proces ten nakłada kwotę w dolarach na wiele opcji w celu umożliwienia porównania.
Analiza kosztów to proces określania wszystkich wydatków związanych z konkretną polityką lub programem. Chociaż jest to prosty cel, często istnieje kilka różnych rodzajów analiz, które należy przeprowadzić, aby uzyskać dokładne ostateczne oszacowanie. Ta analiza jest często przeprowadzana przed zastosowaniem innych metod.
Dokładna analiza kosztów obejmie rozliczenie zarówno kosztów bezpośrednich, jak i pośrednich, a także oszacowanie kosztów, których można się spodziewać w przyszłości, takich jak wzrost wynagrodzeń i wydatków. Gdy analiza dotyczy nowego przedsięwzięcia, wówczas należałoby również wziąć pod uwagę jednorazowe koszty uruchomienia. Jeśli z projektem lub programem związane są jakiekolwiek pożyczki, koszty kapitałowe, które obejmują wszelkie powiązane opłaty lub odsetki, również zostaną uwzględnione w łącznej kwocie.