Mierniki rozwoju gospodarczego mogą uwzględniać czynniki społeczne, cechy wzrostu gospodarczego oraz cechy rynku. Pozwalają one analitykom określić nie tylko, czy gospodarka się rozwija, ale czy staje się bardziej stabilna i poprawia jakość życia mieszkańców obszaru. Wiele z tych miar można obiektywnie ocenić, co pozwala na porównania między narodami i gospodarkami. Szczegółowa analiza tego rodzaju może pomóc narodom zidentyfikować obszary, w których ich gospodarki potrzebują pracy, a także osiągnięcia.
Czynniki społeczne wiążą się z jakością życia, która jest jednym z ważnych mierników rozwoju gospodarczego. Analitycy mogą na przykład przyjrzeć się oczekiwanej długości życia, wskaźnikom alfabetyzacji i śmiertelności niemowląt. Pierwsze dwa przykłady powinny z czasem wzrosnąć, a trzeci powinien spaść. Inne czynniki mogą obejmować urbanizację, dystrybucję bogactwa i odpowiedzi w ankietach mierzących szczęście i satysfakcję. Innym branym pod uwagę czynnikiem społecznym może być ogólny stan zdrowia fizycznego i psychicznego.
Produkt krajowy brutto na mieszkańca jest kolejną miarą rozwoju gospodarczego. Zapewnia to przegląd wartości towarów i usług wytwarzanych przez naród w danym roku. Wraz z innymi wskaźnikami wzrostu, takimi jak rosnąca konsumpcja, wyższe wskaźniki działalności finansowej i inwestycje kapitałowe w infrastrukturę, może to wskazywać, że gospodarka kraju się rozwija. Analitycy mogą również oceniać ratingi kredytowe przyznane rządowi, co może być oznaką zaufania ze strony agencji kredytowych. Inną kwestią mogą być traktaty, porozumienia i inne interakcje z partnerami handlowymi.
Inne mierniki rozwoju gospodarczego mogą obejmować cechy rynkowe. Jedną z kwestii jest struktura siły roboczej. Jeżeli pracownicy są głównie zatrudnieni przy zadaniach o niskich kwalifikacjach, które nie wymagają specjalistycznego szkolenia, nie oznacza to rozwoju. Z kolei bardziej wykwalifikowani robotnicy, zwłaszcza osoby z wyższymi stopniami zawodowymi, pokazują, że gospodarka się poprawia. Poziom innowacyjności i technologii jest również użytecznym wskaźnikiem, ponieważ gospodarki rozwijające się charakteryzują się skokami technologicznymi.
Analitycy opracowujący mierniki rozwoju gospodarczego mogą również wziąć pod uwagę różnice regionalne. Stolica kraju może mieć silne wskaźniki wzrostu, takie jak ulepszona infrastruktura, rosnąca klasa zawodowa i ogólnie dobry stan zdrowia mieszkańców. Z drugiej strony obszary wiejskie mogą zostać zaniedbane, a społeczności miejskie odniosą niewiele korzyści. Duże różnice między tymi regionami mogą w dłuższej perspektywie hamować rozwój gospodarczy. Na przykład, rząd może być zmuszony do znacznych inwestycji w poprawę infrastruktury, aby podnieść standard życia na obszarach wiejskich do bardziej porównywalnego poziomu, a to może potencjalnie zdestabilizować gospodarkę.